– Ваше величество, – склонилась я перед королем, выражая ему своё почтение. Он улыбнулся и кивнул, после чего предложил мне свою руку, за которую я моментально ухватилась.
Мой отец пока был самым важным мужчиной в жизни. Он являлся образцом мужественности, и я завидовала своей маме, что ей удалось выйти замуж по любви. Причем не только большой, но еще и взаимной. А последнее являлось очень важным фактором.
– Как твоё обучение? Окончено? – полюбопытствовал родитель. Я бы активно закивала головой, если бы мне не следовало показать уважаемому родителю всю глубину освоенных мною знаний.
– Педагоги были очень талантливыми, – улыбнулась я, ясно давая понять, что в этот ад я больше не вернусь. Пусть уж лучше замуж выдает! Так хоть строить мужа и дворец буду я.
– Вот как, – задумчиво протянул король, – рад слышать.
– Наша дочь стала истиной леди, – улыбнулась матушка, шедшая позади под руку с моим братом Бриславом. С ним мы общались мало. Он был наследником престола, поэтому изучал всевозможные науки, был постоянно в разъездах и вообще являлся крайне занятой личностью.
– Выросла, – вздохнул батюшка, наградив меня ласковым взглядом. – Жениха подыскивать пора.
Я насторожилась. Короли вообще ничего не говорят просто так, каждое их слово поражает какую-то цель.
И вдруг меня отвлек знакомый силуэт, стоящий у подножий лестницы парадного входа. Губы растянулись в улыбке, и я невольно сорвалась на бег, даже не остановившись после оклика его величества. Я угодила прямо в крепкие мужские объятия старинного друга. Настолько старинного, что это даже мне казалось неприличным.
Мужчина покружил меня, а потом поставил на землю и, сощурившись, рассматривал на меня. Его зеленые глаза с крапинками подмечали каждый мой недостаток. Я-то знаю, что он никогда не был ко мне настолько добр, чтобы опускаться до лести. Он был адекватным критиком, способным вовремя остановиться.
– Лорд Фош, – укоризненно сказал отец, подойдя к нам ближе. – Вам-то точно не позволено такое своеволие, которое еще можно простить молодой девушке.
И он, и я наградили друг друга веселыми взглядами под строгим взглядом её величества Амелинды. Вот матушка бы точно никогда не позволила бы себе такого!
– Приношу свои искренние извинения, ваше высочество, – отойдя от меня на полметра, с озорными искорками в глазах склонился Ристон.