– Не соблаговолите ли вы проводить меня до малой столовой, ваша светлость? Тогда я предлагаю посчитать инцидент исчерпанным, – ответила я, хотя уголки губ по-прежнему подрагивали.
После обеда отец просил зайти к нему в кабинет. У него для меня был подготовлен серьезный разговор. Поэтому, переодевшись при помощи камеристки, я вышла из гардеробной, а в гостиной меня уже ждал герцог.
– Вы заметили, как я похорошела? – приподняв подбородок, спросила я. Статный и, безусловно, привлекательный мужчина окинул меня оценивающим взглядом.
– Шея длинновата, да волосы на солнце выцвели. Неужели вы совершено не носите шляпки? Это не допустимо, – пожурил меня он, а я вздохнула.
Ничего не изменилось! В данном случае этот фактах оказался для меня прискорбным. С чего бы это я стремилась получить от него комплименты? «Они были настолько редки, что каждое ласковое слово подобно дару божьему», – решила я, не в чувствах же всё дело! Да он старик! Ему уже почти тридцать.
– Разве вам не рассказывали, что ваша тетушка по линии её величества Амелинды именно так нашла свою судьбу? В полете голубой шляпки, – взяв меня под руку и ведя в сторону выхода, улыбнулся герцог.
– Эта история получила слишком широкую огласку, чтобы я о ней не помнила. Но не знала, лорд Ристон, что и вам интересны такие романтические истории, – и выразительно посмотрела на него. Он негромко хохотнул.
– На что только не пойдешь, чтобы поддержать разговор с милой барышней.
– О, да это прогресс! Вы назвали меня милой, и потом не отнекивайтесь, – подмигнула я, и герцог закатил глаза к потолку. – Да что мы всё обо мне? Мы с вами не виделись долгим три года. За это время я похорошела, а вот вы не молодели. Вы еще не женились?
Странно, но я даже затаила дыхание в предвкушении ответа. В глазах Ристона поселилась какая-то печаль. Неужели он безнадежно безответно влюблен?
– Моя избранница даже не смотрит в мою сторону, считая меня стариком, – повинился он, а во мне даже злость вспыхнула.
– Да как она смеет?! – воскликнула я. Как смеет какая-то девушка говорить подобное о моем дорогом и любимом друге? – Ничего вы не старый, а очень даже привлекательный!
– Вы действительно так считаете? – стрельнул в меня глазами он, и я засмущалась.
– Ну, может, вы не так молоды, – призналась я, и взор мужчины вновь потух, – но явно привлекательнее многих!