Цитата на фронтоне приковывала взгляд.
Тогда другой, прямо противоположный вариант: вдруг они тут все невыездные? А он-то какой-никакой, а иностранец! Да, в этом случае поведение кассирши обретает смысл: быстренько окрутить, пока не перехватили, сменить подданство – и уехать подальше от грозных табличек! Хоть куда! Хоть в Суслов…
– Слушай… – выдавил он. – А эти двое… Ну, убежали которые… Чего они?
Арина засмеялась.
– Правильно убежали. Вовремя.
– А если б не убежали?
– Осалили бы обоих.
Осалили? Неведомый жаргонизм прозвучал настолько жутко, что Влас содрогнулся. Почему-то представилась ему свиная туша, обжигаемая паяльной лампой.
– Как это… – голос упал до шёпота.
– Так! Чтоб клювом не щёлкали.
– Так никто же не щёлкал, – растерянно сказал Влас. – Они ж, наверно, думали, что я нарочно им бумажник подбросил…
– Этот, что ли? – Арина полезла в сумочку и вынула оттуда потёртое изделие из натуральной кожи. Влас в изумлении взялся за карман. Пусто.
– Ничего себе… – пробормотал он, принимая из умелых рук собеседницы своё столь легко движимое имущество. – Как это ты?
– А так вот, – небрежно пояснила она. – Мелкую моторику у нас с детского сада развивают. Нет, конечно, карманная кража, по нашим временам, не профессия, но для общего образования…
– А кассирша – профессия?
Арина уставила на Власа серые дерзкие глаза.
– Да хороший ты мой! – восхитилась она. – Кассирша – это не профессия, это отмазка…
– То есть?
– Ну чтобы обмануть, надо же сначала честным прикинуться! Простой студенткой, простой кассиршей…
– И ты, значит, со мной сейчас прикидываешься?
Совсем рассмешил.
– Ой, не могу! С тобой-то чего прикидываться?
– Ну а вот, допустим, я хочу узнать, кем человек работает…
– Так и спрашивай: какая у тебя отмазка?
– Как же вы тут живёте? – жалобно сказал он.
Пожала плечиком.
– Да нормально живём… – покосилась на ошалелую физию собеседника, ухмыльнулась. – Историю в школе учил? При советской власти за спекуляцию в тюрьму сажали. Представил? Купил дёшево, продал дорого – и тебя за это закрывают года на три, а?
– Ну так… тогда же этот был… тоталитаризм…
– Ага! – весело согласилась Арина. – А потом свергли советскую власть, разрешили спекуляцию…
– Бизнес, – недовольно поправил Влас.
– Ну, бизнес! – с вызовом согласилась она. – А кражу почему-то не разрешили. И грабёж не разрешили. Справедливо это?