Что-то скользнуло по краю сознания, когда мы шли...
Вот только что?
Я мучительно вспоминал каждую деталь. Человеческие мозги -
странное устройство. Они хранят все, каждый миг прошедшей жизни, но
осознаем мы лишь то, что считаем важным. Но что на самом деле
важно? В этом мозги могут ошибаться. Ладно, о "туннеле" восприятия
будем думать потом.
Что я видел, но не заметил?
Ну-ка, "прокрутим картинку" еще раз...
Вот мы идем: Ара - впереди, я почти бегу за ним, стараясь не
навернуться в темноте о какой-нибудь корень. Поднимается
туман...
Вот Ара резко останавливается, я почти налетаю на него...
Смотрю, естественно, на мастера игры, но что-то мелькает на грани
восприятия...
Точно!
Береза!
Недалеко от тропинки в темноте светится белая полоса - кривая
береза.
Лет полста назад кто-то надломил молоденькое деревце. Оно
выжило, но в полуметре от земли ствол резко изгибался и дальше
тянулся вбок, градусов в сорок-сорок пять по отношению к горизонту.
Днем мы с одним из молодых "орков", Мишкой-Секирой, ходили за
водой. Секира, хвастаясь ловкостью, поднялся, балансируя котелками,
по наклонному стволу метров на пять от земли, потом спустился, не
пролив ни капли...
А ведь береза росла в десяти шагах от берега! Дальше - спуск к
воде, к небольшому омутку, где мы брали воду! А мы с Арагорном
после того, как он останавливался около березы, топали еще с добрый
километр! Значит, дальше мы шли по Оси миров, и меня на Земле уже
не было!
Попробовать, что ли, вернуться в этот момент?
Я зажмурил глаза и начал читать заклинание, в деталях
представляя таинственно белеющую в темноте косую полосу ствола и
собственную спину, уже не различимую в тумане - только ощущение,
что мгновение назад кто-то шел к ручью...
Нет, стоп! Лишний риск ни к чему.
Приобретенная в орочьем мире осторожность мешала, не
задумываясь, рвануть на Землю. Или не только осторожность, а
ощущение неправильности поступка? Все-таки пока не хочется бросать
эту реальность на произвол судьбы. Смотаться "на побывку" - хорошо.
Но придется вернуться. Значит, надо сделать "привязку" к тому
месту, в котором я устроил стоянку, и к именно этой ночи.
Сломав веточку, я положил ее на развилку куста. Листья останутся
свежими лишь до рассвета, а под палящим солнцем завянут и скрутятся
в трубочки. Значит, увидеть их такими, как сейчас, можно будет
только в эту ночь - и никогда больше.