Вот и промышляли мужики зверя в тайге, а женщины из шкур и обувь шили, и теплые тулупы. Да еще в речке, которая, тоже называлась Малая, рыбку ловили. В лесу грибы да ягоды собирали, коренья съедобные находили, шишку кедровую били, собирали, значит. Так и жили. Детей сызмальства к труду приучали. Совсем крошечным деткам, когда их в люльках укачивали, другие колыбельные пели, не про заиньку и волка, а такие, например:
Баиньки, баиньки,
Спи, покуда маленький.
Будет время – подрастешь,
На работу пойдешь,
Станешь лес рубить,
Рыбку в озере ловить,
Дрова матушке возить,
Избу батюшке чинить.
Станешь всем помогать,
Будет некогда спать!
Мальчишки лет тринадцати-пятнадцати умели и травы накосить, и капкан на зверя поставить, да и когда тятьки позволяли, из самопалов в тайге пуляли не хуже взрослых. А самопалы наловчился изготавливать кузнец-самоучка, мастер на все руки – дядька Кузьма, он же и капканы мастерил. Самопалов всем хватало, только не ленись, а иди в тайгу, да промышляй, она тебя и всю семью накормит.
А в этой деревеньке ленивых и не было, все мужики на охоту ходили, мало того еще и девки пристрастились к этому делу. И надо сказать, получалось у них недурно, не меньше мужиков приносили в дом добычи – белок, зайцев, соболей, лисиц.
Вот и подруга Константина, смуглая черноволосая красавица Арина слыла отменной охотницей, да и еще двое парней – Савелий и Антипка, несмотря на молодой возраст (было им по 17 годков), тоже были охотники хоть куда! Так сама собой сколотилась у них охотничья бригада, или охотничья артель, как раньше называли. И еще три девчонки туда же, увязались за парнями – Глаша да Маша, две сестры-близняшки, сиротки, рано остались без родителей, мать рано померла, а отца на охоте медведь задрал, когда им было по 6-ти лет от роду.
Растили, поднимали их всем миром, не бросили в беде добрые люди, и кормили, и одевали. Жили девчонки то в одной избе, то в другой, так со всеми семьями и сроднились, старшие считали их своими дочками, а ровесники сестрицами называли.
А третья была златовласая Лада, первая на деревне красавица, много парней по ней сохло, сколько раз из соседних деревень приезжали – полюбоваться, да посвататься, но отказывала всем Ладушка.
А была она влюблена в Савелия. Да и как было в него не влюбиться! Рослый, самый высокий и стройный из всех в их охотничьей артели, сильный, мускулы так и играют под самотканой рубахой, весельчак и зубоскал, но парень добрый и смелый.