– Как… дела? – это удивленный тон. – Меня никто никогда не… Хорошо. В общем.
– В смысле «никто, никогда»? – я свожу брови. – Даже врачи?
– Врачи? Нет, – качает головой. – Стражей не лечат. Это… по-вашему, естественный отбор. Те, кто не умеют выживать, нам не нужны.
– То есть… даже… антисептик?
– До ста лет – нет.
Я давлюсь воздухом и кашляю, останавливаюсь, выпучиваю глаза.
– Ч-чего?!
– Что тебя удивило? – Он не останавливается, и мне приходится догонять.
– Сколько тебе лет?
Передо мной стоит двадцати восьмилетний парень, который говорит:
– Около… тысячи? Не знаю точно, надо в архиве глянуть.
Я, так и выкатив глаза, бормочу:
– Выглядишь… моложе. Лет на девятьсот… моложе.
– Я тогда ребёнком был, – усмехается Ди.
Да уж, столетний ребёнок.
– И год твоего рождения?..
– У нас немного другое летоисчисление, по вашим меркам это примерно 1019. Хранители времени замедляют наше старение.
– А Влад?
Ди качает головой.
– Он не совсем… В общем, там сложная история, но он младше меня, если посчитать.
– Расскажешь?
– Влад что-то вроде эксперимента хранителей. Они часто такое устраивают, но об этом позже, – он улыбается и, резко развернувшись, прикладывает руку к стене.
Дверь распахивается.
Меня ослепляет яркое солнце и… ветер, я чувствую ветер.
Никогда бы не подумала, что именно его мне не хватало. Не хватало ветра, не хватало свободы.
Из-за эйфории я не сразу понимаю, что то, что ослепляет, то, где мы находимся, – пустыня. Огромная, бездыханная и не такая жаркая, как изначально могло показаться.
– И что дальше, пешком? – хмыкаю я.
– Сейчас приедет Влад. Попытаешься сбежать – у меня есть полное право тебя вырубить, – альбинос мило улыбается. Я выдавливаю улыбку в ответ, далеко не милую.
Тут слышится громкий рёв мотора, и из-за горизонта показывается чёрная точка, увеличивающаяся в размерах.
Это огромная чёрная машина с огромными колёсами, – всё, что могу сказать. По-моему, усовершенствованный джип.
Я перевожу взгляд на Ди, задавая тому немой вопрос.
– Знакомься – единственное, к чему Влад питает тёплые чувства.
Я не уверена, что он шутит, несмотря на тон.
***
– Далеко ещё? – стону я с заднего сидения, где уже успела и посидеть, и поваляться, и даже постоять на голове.
– Ещё немного, потерпи, – отвечает Ди. Только он и отвечает, и разговаривает, Смазливое личико же всю дорогу молчит.