Слуга в мгновении оказался на пороге гостиной.
– Скажи, чтобы запрягали карету, и побыстрей. Пусть Мери приготовит самую лучшую комнату.
– Слушаюсь месье.
– Живо! – крикнул он.
Слуга испарился за секунду. Граф умиротворённо сложил ладони вместе и глянул на друга. Ричард поднялся с кресла.
– Ты в одночасье изменил мою жизнь. Что мне сделать для тебя?
– Твоего радостного лица мне вполне достаточно, – ответил Ричард.
– Впервые вижу человека, которому ничего не нужно, – засмеялся граф. – Кажется я знаю, от чего ты не откажешься.
Граф покинул гостиную, войдя в соседний кабинет, и тут же вновь появился, держа в руке саблю, с богато украшенным эфесом и ножнами.
– Прими это, – он протянул подарок капитану.
Ричард вытащил саблю из ножен. Оружие было его слабостью, он вполне мог бы дать фору любому знатоку.
– Прекрасное оружие, – одобрил капитан и вложил саблю в ножны. – Благодарю. Не возражаешь, если карету поведу я? Не хочу, чтобы мой корабль видел кто-то ещё.
Губернатор не раздумывая кивнул головой.
* * *
Карета мчалась по улицам города и приближалась к скалистым берегам океана.
– Дальше пойдём пешком, – Ричард натянул поводья и соскочив с дрожек, открыл дверку кареты.
Граф вступил на землю, осматривая местность.
– Здесь неподалёку у меня домик с фруктовым садом, – подметил невзначай губернатор.
К ним подошёл человек и опустил голову в приветствии.
– Позаботься о лошадях Джек. – сказал Ляруз.
– Да капитан, – ответил тот.
Они спустились по склону. На берегу ждала шлюпка.
– Хорошее место для тайной пристани, – одобрил граф де Виль. – Сюда никто не заглядывает.
– Глаза есть всюду.
Они сели в шлюпку.
– У меня сердце стучит словно колокол, – проговорил граф. – Я думал она погибла и я её больше не увижу.
Поднявшись на корабль, они быстро приблизились к каюте капитана. Ричард отворил дверь.
– О боже, это она, – граф бросился к кровати. – Ты жива, какая радость.
Он схватил руку девушки и расцеловал каждый палец. Её лицо уже было не так бледно, но она всё ещё была без сознания.
* * *
Королевская галера медленно входила в гавань Ла-Рошели. В голубом зеркале рейда отражались малиновые шёлковые вымпелы и золотые кисти, раскачивающиеся на ветру. На верхушках мачт взлетали алые гербы на адмиральских флагах и малиновые военно-морские штандарты, расшитые золотыми лилиями.