– Там их три выпало, но целые.
– Ну и добре.
– Спите, папа.
Ушёл, дверь поглубже закрыл, осторожно. Хороший он, Виктор. Доживать бы спокойно Илье Петровичу, да беда в доме… Тихая, скрытная. И нельзя о ней ни сказать, упаси Боже, ни глянуть глазами её… Внуков не даёт Бог Илье Петровичу. Десять уж лет, как справили свадьбу Люськину. А ждут всё… Может, и дождутся. И они, и он… Люську они с Машей тоже сколько годков ждали…
Бьёт, бьёт, поганец… «Хрим-брим, хрим-брим»… Нет, завтра скажет он во дворе пацанам постарше, чтоб отодрали шифер. Надо куски эти на дачу весной увезти, всё равно пожгут. А там он их распилит на желобки и будет под шланги при поливе класть, чтоб землю не размывать, корешки беречь. Всё дело, а не треск.
Под утро Илья Петрович засыпает. Снится ему хороший сон, тёплый, красивый. Жена Маша, молодая, весёлая… Клумбы во дворе… Дача… И домик вроде тем самым шифером цветным покрыт… И деревья в цвету розовом… И детишки малые под деревьями играют, копают чего-то, брызгаются… смеются… На Люську и Виктора похожие…
Скорей бы весна…
2003
Тащи, щас самая рыба, по темноте-то, к берегу идёт…
Я потянул верёвку. Лебедка уныло заскрипела, визглявые звуки начали иголками впиваться в плотную темноту окрестья.
Сначала немка шла легко, но вдруг, будто зацепилась за что-то, отяжелела. Сердце мое забилось чаще, по телу поползла сладкая тревога, знакомая каждому рыбаку, когда после долгого ожидания приходит наконец-то удача…
– Посвети-ка, еле тяну, – заикаясь, крикнул я Андреичу.
Немка была уже над водой, и в ней светлело что-то огромное, не похожее на рыбу. «Бревно, наверно», – мелькнуло у меня в голове. Но тут вспыхнул фонарик, и я чуть не выпустил верёвку из рук…
* * *
…Рыбу здесь, у мостка в устье Царицы, ловили только весной, по большой воде. Летом-то под мостом этим пешком ходили, раз-другой слегка перепрыгнув через грязноватый вилючий ручей. Мост был старый, деревянный, дырявый, с почерневшими, потрескавшимися брёвнами единственного быка-ледореза.
После войны, когда отстраивался город, через мост этот проходили железнодорожные пути, соединявшие зацарицынский грузовой порт с центральной набережной, крутым взвозом в город в районе мукомольной мельницы и дальним соляным причалом. Возили на пропылённых платформах кирпич, гравий, лес. Потом дорогу снесли, рельсы убрали, оставив лишь на мосту участок метров в тридцать – для укрепления самого моста. И не ошиблись: со временем от близкой воды доски деревянного тротуара загнили, и ходили через мост по надёжным промасленным шпалам.