И вот какой-то человечек вычислил его. Но ведь его никто не мог видеть. Значит, свидетель все-таки существовал. Это попахивало мистикой. Впрочем, человек в очках менее всего походил на шантажиста. Его казуистика была убийственно точна и конкретна. Он сделал Хенессу предложение. В очень деликатной форме. Он предлагал сотрудничать с НИМИ. Кто это – ОНИ? «Для вас это не имеет никакого значения. Имена – всего лишь бесплотные символы. Вы тоже будете одним из НАС. Важно совсем другое. Вы, конечно, понимаете, что именно? Идея. Из всех мировых культов лишь культ идеи – самый совершенный…» Во всем этом было что-то не совсем естественное. То, о чем говорил человек в очках. Неужели это действительно существовало?
Скепсис Хенесса дал трещину спустя несколько месяцев после того, как он вошел в организацию. Как на проявленных фотоснимках, он отчетливо увидел скрытый прежде рисунок некоторых событий, казавшихся ему раньше случайными. Невидимая война с террором велась весьма изощренными методами. Способы убийств всегда отличались, и невозможно было отыскать хоть какой-нибудь иной след, кроме тех, что предлагались. У полиции в наличии оставалась удобная версия: самоубийство, сведение счетов между своими, несчастный случай, убийство из ревности – все что угодно. И очень далекое от истинной причины. Выстрелы из винтовки с оптическим прицелом были крайне редки. Это было бы слишком очевидно. Ведь совсем не люди, а фатум уничтожал террористов. Со стороны проследить взаимосвязь разрозненных фактов было довольно трудно. Когда велась охота на элиту «Пауков», в газетах писали о разногласиях между террористическими организациями. Укрыть «слона» было не так просто, поэтому двадцать пять человек были убиты теми методами, которые сами проповедовали. Взрывы автомашин, мифические перестрелки. Полиция арестовывала то одного, то другого участника кровавых разборок. Они давали показания, их приговаривали к различным срокам тюремного заключения. Больше о них ничего не было слышно. Они исчезали. Но это никого уже не интересовало. Гигантская изощренная мистификация не раз наводила Хенесса на мысль, что один из НИХ имел выход куда-то наверх, возможно, в Координационный совет. Иначе и нельзя было объяснить многих вещей. Первое. Поразительную информированность. Без специального банка данных Главного управления безопасности здесь наверняка не обходилось. Второе. Возможность использования каких-то рычагов внутри секретных служб и полиции. Свидетели, версии, прокуратура, суд – вещи весьма серьезные. Малейший промах – и вся сложная архитектура невидимого здания могла подвергнуться исследованию. И все же этого не происходило. Опухоль находилась где-то внутри, и никто не знал, как она выглядит на самом деле.