Размышления у камина (Рассказывает герр Вюст)
Началось это поздней осенью 1939 года, после того как Фюрер успешно захватил Польшу и ряд других территорий Восточной Европы, разделив свои сферы влияния с коммунистами. В тот сырой дождливый вечер я сидел у камина в своем коттедже в предместье Берлина и просто смотрел на пламя, когда оно, как всегда внезапно, приобрело изумрудно-зеленый оттенок. «Все-таки интересно, пламя на самом деле меняет цвет или это происходит лишь в моем восприятии?», – подумал я. До сих пор, мне так и не удалось придумать эксперимент, который позволил бы мне найти ответ на этот вопрос. Пока я размышлял, изумрудно-зеленые языки пламени сформировали что-то наподобие женского лица, с раскосыми, в непривычном для человеческого лица ракурсе, глазами.
– Вальтер1, есть новости, – прошелестел голос пламени в моем разуме. – Я нашла существо с теми свойствами, о которых ты говорил! Правда есть одна трудность – находка живет во Львове, который теперь оккупирован этими краснозвездными родичами ээнгоо2, – произнося эти слова, дева из пламени скривилась, вызвав противный треск поленьев в камине.
– Коммунисты, конечно, могут доставить хлопот, но перехитрить их не столь и сложно, – ответил я. – Покажи мне, кого ты нашла!
Камин неожиданно начал дымить и мою небольшую гостиную заполнил плотный белесый дым, правда лишенный удушливого запаха. Из его струй сформировалось видение. До оккупации это была кавярня: я даже бывал в ней в прошлом году, когда работал в архивах университета Лемберга. Я сглотнул густую слюну, вспоминая вкус того кофе: за этот год я не пил ничего вкуснее. Теперь же уютное заведение, кажется пустовало: в нем не было ни одного посетителя, да и хозяйки, всегда стоявшей у стойки, не наблюдалось. Пока я, по своей привычке, размышлял над видением, оно сменилось и явило мне красивое девичье лицо. Его обладательнице вряд ли было больше 15 лет. «Зоряна», услышал я шепот из ниоткуда, «дочь бывшей хозяйки кавярни. Она обладает нужными тебе свойствами».