— Слушай внимательно, —
продолжила суккуба. — Госпожа Кирэль предлагала почтенной
публике весьма... своеобразную услугу. В ее небольшом
имении собираются богатенькие садисты всех мастей
и за кругленькие суммы издеваются над рабами. Пытают,
травят собаками, охотятся — в общем, кто на что
горазд, а горазды они на многое, уж поверь.
И мне придется какое-то время отыгрывать ее роль —
иначе нам обоим крышка. Конечно, — Хира кокетливо захлопала
ресницами, — постараюсь мягчить и сдерживаться
до последнего, но старая сука прославилась на всю
округу запредельной жестокостью. К тому же, просто взять
и запереть тебя в усадьбе не получится —
слишком много свидетелей было в порту. И уже завтра
местный бомонд припрется оценивать товар,
и я не смогу им отказать. Понимаешь?
Сглотнул.
— Лучше бы попал
на плантацию.
— Не лучше. Там рабов
вообще не считают: предложение большое, цена низкая —
одним больше, одним меньше. А хорошая игрушка — как
популярный гладиатор. Ее ценят и берегут... ну, пока она
доставляет удовольствие. Так что нам обоим придется хорошенько
постараться, чтобы войти в роли и удовлетворить самые
изощренные запросы. Редко это говорю — а точнее, никогда
не говорю, но... заранее прости.
Откинулся на подушку
и зажмурился. Вот же отстой. К такому жизнь меня
не готовила.
— Ты, главное,
не кисни, — костяшки как бы невзначай скользнули
по лбу. — В Эль-Гедоне деньги решают все. Достаточно
скопить кругленькую сумму — и нас отсюда вытащат. Увы,
старая извращенка хоть и зашибала неплохо, но все
спускала на шмотки, вино и прочий оверпрайснутый мусор
для «истинных» эльфов, так что вот так взять и отстегнуть
косарь не получится — придется поработать.
И вообще — не только же мне мучиться?
— Подожди, — тряхнул
головой. — Какой работать? Надо срочно возвращаться
на болота и спасать Надин! Да и этому козлу
рога заодно обломать...
— Аккуратнее с рогами,
молодой человек, — проворчала Хира. — Нам сейчас вообще
никуда соваться нельзя. Нужна пропускная грамота, чтобы дозоры
и разъезды не докучали. А это — пятьсот монет
в базарный день. И еще столько же нужно
на транспорт, снарягу, наемников и прочие расходники,
иначе наш вояж закончится на первой же шайке босоты. Вот
и придется попотеть.
— Как тебя поймали?
— сменил тему, от которой мурашки шли по всему телу,
на давно мучавший вопрос.