И не кошка, куда бы она ни подевалась.
– Чем вы там занимаетесь? – спросил тот, о ком они только что говорили.
– Ничем, – поспешно ответила она. – То есть я почти закончила читать. – Вы могли бы дать мне совет? – шепнула она дворецкому.
– Полагаю, уже поздно спасаться бегством.
– А кроме этого?
– Разве что напиться допьяна? Кое-кому в этом доме следовало бы, но я не могу.
– Хан, хватит стоять столбом, сделай что-нибудь полезное. Принеси фамильную Библию.
Дворецкий вытянулся в струнку.
– Да, ваша светлость.
Уходя, он едва заметно подмигнул Эмме – сочувственно и вместе с тем заговорщицки. «Отныне мы вместе» – вот что он, кажется, хотел сказать.
Эмма взяла перо.
Как только была подписана последняя страница контракта, священник деликатно кашлянул:
– Вы готовы начать, ваша светлость?
– О господи, да! Давайте поскорее покончим с этим.
Эмма и герцог заняли свои места, стоя бок о бок, и Эмма, не сдержавшись, взглянула на него. К ней был обращен его здоровый профиль – мужественный, решительный. Ни малейшей тени сомнения не было на его лице.
Но он вдруг повернулся к ней, и она увидела шрамы. Смутившись от того, что он заметил, что она его разглядывает, Эмма поспешно отвернулась, и инстинкт болезненно подсказал ей: отвернувшись, она допустила ошибку.
«Отлично, Эмма. Так держать!. Как раз вот этим ты его не оскорбишь».
Они произнесли положенные клятвы, и новоиспеченный супруг схватил ее руку, чтобы надеть на палец простое золотое колечко. В том, как герцог стиснул ее руку, не было ничего сентиментального – он как будто утверждал свое право на Эмму. Двое слуг поставили свои подписи как свидетели, после чего викарий удалился.
И они остались втроем – Эмма с герцогом да еще тяжелое, неловкое молчание.
Герцог хлопнул в ладоши.
– Ну, с этим покончено.
– Полагаю, это так.
– Я велю горничной принести чего-нибудь подкрепляющего в ваши покои. Вам наверняка захочется отдохнуть.
И он повернулся к ней спиной, собираясь уйти, но Эмма дотронулась до его плеча, чтобы остановить.
Он обернулся.
– Что еще?
Это был не вопрос, а скорее выговор. Эмма собралась с духом.
– Я хочу отобедать.
– Разумеется, вы пообедаете. Или вы думаете, что я стану морить вас голодом? Это вряд ли отвечает моим планам зачать здорового ребенка.
– Я имела в виду не просто утолить голод. Я хочу, чтобы мы с вами пообедали вместе. И не только сегодня, а каждый вечер. Настоящий обед, со множеством блюд. И чтобы мы с вами разговаривали.