Наряду с фактическими балансами, отражающими соответствие спроса и предложения по отдельным видам продовольственных ресурсов, традиционно разрабатываются прогнозные балансы, являющиеся инструментом исследования тенденций развития продовольственного рынка и его ресурсной базы.
Основным методом, применяемым при разработке прогноза развития товарных рынков, является балансовый. К наиболее распространенным методам прогнозирования спроса и предложения относятся: экстраполяция, нормативные расчеты, экспертные оценки, математическое моделирование (расчет коэффициентов эластичности спроса от доходов, предложения от цен и т.д.). Экстраполяция – это метод, при котором прогнозируемые показатели рассчитываются как продолжение динамического ряда на будущее по выявленной закономерности развития. Экстраполяция наиболее часто применяется при разработке краткосрочных прогнозов и в тех случаях, когда данные динамического ряда исследуемых показателей состояния рынка выражены устойчиво. Нормативный метод прогнозирования чаще применяется для программных и целевых прогнозов развития рынков отдельных товаров.
Балансы продовольственных ресурсов традиционно составляются в натуральном выражении, а методика их расчета определяется на государственном уровне.
Очень часто при прогнозировании объемов производства и потребления продовольственных ресурсов и их экспорта и импорта разрабатываются прогнозы спроса и предложения. В этом случае прогнозные балансы продовольственных ресурсов, разработанные в натуральном выражении, дополняются стоимостными балансами, отражающими покупательную способность населения. Российская статистика оценивает нормативы платежеспособного спроса в рамках использования трех показателей: прожиточного минимума (минимальный уровень дохода, который считается необходимым для простого воспроизводства человека), минимальный потребительский бюджет (стоимость набора продовольственных и непродовольственных товаров и услуг, обеспечивающих удовлетворение основных физиологических и социально-культурных потребностей человека), бюджет высокого достатка (обеспечивает уровень потребления, позволяющий осуществлять расширенное воспроизводство ранее достигнутых условий жизнедеятельности населения и достаточное удовлетворение потребностей человека.