– Алло! – закричала она в трубку, но из аппарата доносились только прерывистые гудки.
Трясущимся пальцем она набрала номер милиции и, сбивчиво объяснив, в чём дело, получила указание ни к чему не притрагиваться в комнате покойного. Зуева хотела было сказать, что не прикоснулась бы и за деньги, но сдержалась. Едва она повесила трубку, как телефон зазвонил. Это был другой голос, на этот раз слышимый ещё хуже. Не иначе как звонили из другого подмосковного посёлка. Опять спрашивали Ларичева.
– Вы знаете… он не может… с ним… случилась неприятность, а кто спрашивает?
– А что случилось?
– Он… умер… от сердечного приступа… а кто спрашивает?
Ответа не последовало. Трубку на другом конце тут же повесили. Зуева постояла несколько секунд, оторопело глядя на телефон. Потом повернулась к Рубцову:
– Батюшки-светы, что делать-то, – запричитала она неестественно громким голосом. – У нас ещё никто не умирал. Только этого не хватало. Слава Господу, обходились без покойников до сих пор.
Рубцов вздрогнул, словно очнулся.
– Да, да… конечно же… надо что-то предпринять. Но что?
* * *
Буров заметил, что Лера старается излагать всё с точностью до деталей. Он прервал её.
– Откуда вам известны эти подробности?
– Мне рассказала сестра-хозяйка.
– Вы полностью верите её словам?
– И да и нет.
– Больше да или больше нет?
– Уверена, что Зуева здесь ни при чём. Не врёт. Просто всё не помнит.
Буров задумался.
– Мы скверно начинаем, скверно. Вам не следовало мне ничего рассказывать. Нужно было посмотреть и послушать всё по порядку, с самого начала, пользуясь только данными, содержащимися в деле, только материалами расследования. Не следует забегать вперёд.
И он нажал кнопку диктофона.
Запись показаний сестры-хозяйки
– Ваше имя, отчество, фамилия?
– Зуева Маргарита Тихоновна.
– Место работы и жительства?
– Сестра-хозяйка оздоровительного комплекса «Опушка», здесь и живу в основном, хотя в Москве есть двухкомнатная квартира. Дальше я знаю все вопросы.
– Что, уже были под следствием?
– Что вы! Упаси бог! Из книжек. Люблю детективы – вон их сколько сейчас продают. Все прилавки завалены.
– Вам нравится детективная литература?
– Очень. А что? Не розовые же романы читать в моём-то возрасте!
– А где вы раньше работали?
– В школе-интернате Министерства внешней торговли, здесь же, неподалёку, кастеляншей.