– Это ты хорошо подвигал мозгами, – гном в очередной раз употребил странный речевой оборот.
Фургон подпрыгивал на ухабах, но раненый пытался устоять в качающемся грузовом отсеке.
– Ты сообразителен. Скажи, эту телегу полагается толкать или тащить?
– Да сядь ты! – буркнул Роджер. – Найди место между коробками, сядь, и всё будет в порядке.
Гном осторожно уселся на пол. Роджер огляделся. Фургон был заполнен картонными коробками, в которых лежали одинаковые бумажные полотенца.
– Ты в порядке? – спросил Роджер, смягчившись, глядя, как гном бережно вытягивает на клетчатом одеяле раненую ногу.
– Да. Забудь про мою заднюю конечность. Куда эта телега нас везёт?
– Не знаю, – ответил Роджер. – Я сюда залез только для того, чтобы спрятаться от полицейского.
– Тогда слушай меня. – Гном сделал особенно серьёзное лицо. – Нам со всей поспешностью надо двигаться в Аухтерболтон. Промедление неприемлемо.
– Что ты имеешь в виду под словом «нам»? – поинтересовался Роджер. – Я здесь оказался случайно. И даже не знаю, кто ты такой.
Гном посмотрел на Роджера:
– Я Моссбелли Устрашающий, Капитан дворцовой стражи, хранитель Королевы Гури – полноправной наследницы Короля Голмара, правительницы Внутриземья.
– Ничего не понял, – медленно произнёс Роджер, – ты появился ни с того ни с сего и начал всех убивать. Я понятия не имею, что с нами происходит и тем более о чём ты говоришь.
Моссбелли Устрашающий выхватил топор и наклонился вперёд:
– А ты есть ничтожный уродливый человечек. Не смей разговаривать со мной таким тоном, или я порублю твои внутренности и разложу их на твоих внешностях.
– Но-но, только… – Роджер откинулся на спину и скрестил руки, защищаясь.
Фургон резко мотнуло вправо. Часть коробок упали, и одна из них приземлилась на раненую ногу гнома. Он застонал и пинком отбросил её в сторону. Машина поехала быстрее.
Мальчик и гном некоторое время сидели молча, избегая глядеть друг на друга.
Затем фургон снова сбросил скорость. Он повернул налево, стукнулся обо что-то, издавшее металлический звук, и остановился.
– Быстро, – прошипел Роджер. – Полезай сюда.
Он указал на поставленные друг на друга коробки.
Капитан дворцовой стражи встал на ноги и с помощью Роджера втиснулся в небольшое пространство, которое оставалось между потолком и самой верхней коробкой. Мальчик, убедившись, что гном хорошо спрятался, тоже залез в щель между коробками и для надёжности подтащил ещё пару, загородившись ими. Осталась маленькая щёлочка, достаточная для обзора.