Роджер спустился с дамбы.
– Я видел это, – сказал он, усаживаясь рядом с гномом. – Это недалеко, ты вполне можешь туда дойти. Дорога не займёт много времени.
– Не с такой задней конечностью, – вздохнул Мосс. – Сначала надо остановить кровотечение и обезболить, а потом уже идти в Аухтерболтон.
Он показал на поля на горизонте:
– Ты видишь объекты культивации и за ними лес?
Роджер кивнул:
– Да…
– На ночь мы спрячемся в лесу и разберёмся с моей задней конечностью.
– На всю ночь? – Роджер покачал головой. – Я не могу! Мне надо домой.
– Послушай, – сказал капитан гном, строго глядя на Роджера. – У нас миссия. Мы должны продолжать, пока не достигнем успеха. Или пока не умрём. Мы не можем допустить, чтобы огры вернулись. А это будет скоро. Ты понимаешь, что я говорю?
– М-м-м… Д-д-да, вроде бы, – сказал Роджер, и его голос дрогнул. – Но я всё равно хочу пойти домой сегодня вечером.
– Роджер, – Моссбелли наклонился ближе, – помоги мне, и я сделаю мир лучше. Когда мы завершим миссию, трудности уйдут сами собой. Мы будем вознаграждены. Я тебе обещаю.
– Да неужели? – громко фыркнул Роджер и отодвинулся от нависавшего над ним лица.
Гном кивнул:
– Верь мне.
Мальчик отвернулся, сорвал несколько травинок и мысленно перечислил события, которые произошли с того момента, как он впервые увидел этого гнома. Они никак не складывались в правдоподобную историю, которую можно было бы кому-нибудь рассказать.
– Хорошо, я помогу, – сказал он, подняв глаза. – Но помни, что я вовсе не отважный воин. И мне надо позвонить маме, сказать, что я в безопасности.
– У тебя есть с собой говорящий ящик? – спросил Моссбелли.
– Нет, – ответил Роджер, который не сразу понял, что имеет в виду гном. – Нам не разрешают приносить их в школу. Может быть, я смогу воспользоваться телефоном в кафе.
– Тогда иди скорее, – поторопил Мосс. – Не давай человеческим существам себя одурачить.
Роджер опять начал карабкаться на дамбу. На полпути он обернулся:
– А если мы не преуспеем в этой миссии? Что тогда будет со мной?
Моссбелли рассмеялся:
– Тогда у нас будут неприятности посерьёзнее, чем ты видел в своих самых страшных ночных кошмарах. Иди давай. Быстро.
Когда Роджер вернулся, он увидел, что гном собирает дикие цветы. Кинжалом он выкапывал их с корнями и убирал в сумку.
– Ты пообщался со своим материнским родителем?