– С этого и нужно было начинать, а не пытаться нас убить, – поддел его, проходя мимо, Кристан.
– А что я то? – удивился дядька, почесывая косматую голову. – То закон.
– Закон ли?
В свою очередь прищурился Нортон, ведя в поводу не только своего коня, но и кобылу Лины, которая продолжала сидеть в седле с таким видом, будто это она отворила для нас ворота.
Страж хотел возмутиться, но тут к нему подошла я, продолжая поглаживать идущего рядом со мной пса. При этом моя кобылка по кличке Мира неотступно следовала за нами, нисколько не смущаясь общества большой собаки.
– Уважаемый, лучше скажите нам, где живет ваш маг по имени Арнеус? – поинтересовалась, отодвигая в сторону любопытную лошадиную морду, решившую проверить чем-то оттопыренный карман стража.
– Я… это… в общем… – окончательно растерялся он, поводив перед собой руками, будто пытался отпугнуть злых духов.
Я смотрела на него с легкой полуулыбкой на лице и думала – сказать ему или не стоит, что этот прием вообще ни от чего не помогает?
– Дюк, ну, что ты магов никогда не видел? – смеясь, из сторожки вышел еще один мужчина, на вид помоложе первого стража, и направился к нам.
– Здравствуйте! – поздоровался он, внимательно осматривая каждого из нас, и только усмехнулся в усы, когда его взгляд остановился на мне и огромном псе, который готов был упасть от удовольствия в обморок, потому что мои пальцы продолжали перебирать шерсть у него за ушами.
– Гарт, дружок, совсем совесть потерял?
Незнакомец искоса глянул на млеющего пса и повернулся к Кристану, видимо, приняв его за старшего в нашем отряде.
– Вы, должно быть, студенты из магической Академии?
– Да, мы прибыли на практику в помощь вашему магу, – кивнул приятель, оглядываясь на меня.
Я покачала головой, давая понять, что нисколько не против того, если переговоры будет вести он. В конце концов, кто из нас мужчина? Этот жест не укрылся от цепкого взгляда незнакомца, но он промолчал, лишь бросил на меня мимолетный любопытствующий взгляд.
– Вы проводите нас, а то уже ночь, и мы не знаем, где живет местный Хранитель? – спросил его Нортон.
– Да, конечно.
Он кивнул и повел нас на противоположный конец засыпающего поселения, которое, кстати, называлось Приозерье.
– Эй, а собака? – окликнул меня бородатый страж. – Собаку верните, госпожа магичка.