– А вы не слишком маленькие, чтобы так гулять среди ночи без присмотра?
– Как же без присмотра?! – В огромных глазах Мэри светилось недоумение. – Ведь боженька всегда следит за нами. Мы же все дети его.
«Что?! Да она же больная на голову! Религиозная фанатка…»
Нет, она просто еще маленькая девочка. Вряд ли она что-либо смыслит в религии.
«Ну смотри…»
Мэри негромко чихнула и вдруг, вспомнив что-то важное, добавила:
– Ой, чуть не забыла! Вас искал кто-то по имени Тимми. Он передал, что будет вас ждать у главных ворот церкви, вам лишь надо постучать железной ручкой три раза.
– Откуда тебе знать, что он имел в виду именно меня?! – Сэлмен недоверчиво склонил голову на бок.
– Ну… Он сказал, что если увижу небритого чумазого странного мужика в черном плаще, то передать ему эти слова, – улыбнулась Мэри.
– Понятно. – Согласился Сэлмен, и вдруг его осенил очевидный вопрос, который он должен был задать уже давно, если бы не был таким эгоистом. – Почему ты вообще стоишь здесь одна в такую холодную ночь?! Тебе же холодно.
Он снял с себя плащ и протянул его девочке:
– Вот, на, держи. Согрейся!
Но девочка отскочила, как ошпаренная, замахала руками и завизжала:
– Нет-нет, мистер, пожалуйста, уберите это от меня!
– Я понимаю, что пальто не в лучшем состояние да и не писк моды, но все-таки тебе надо согреться. Не дури, девочка. В чем дело? – Сэлмен отступил на шаг назад, чтоб успокоить ее.
– О, нет же, сэр, у вас прекрасное пальто. Но мне нельзя, – немного успокоившись промолвила Мэри.
– Что?! Да почему же?!
– Просто… Когда я и Эдди играли в куклы, я не хотела давать ему свою любимую Долли, она у меня говорящая кукла. Но как только пастырь это увидел, он тотчас же наказал меня за то, что я была такой плохой-плохой девчонкой! Теперь я должна стоять здесь одна и мерзнуть, пока святой отец не вернется и не отпустит мои грехи. – Мэри присела на большой камень подле нее.
Сэлмен был в недоумении, и, медленно подойдя к ней, попытался хоть как-то помочь:
– Может быть, я появился здесь не просто так? Может, все это божий замысел? И принять мой плащ как руку помощи будет лишь частью искупления, а не предательством веры. Ты так не думаешь?!
«Божий замысел! Ты вообще слышишь себя со стороны?»
– Может быть, ты прав… – Мэри неуверенно посмотрела на него.
– Конечно, я прав. – С улыбкой прошептал он и аккуратно, не спеша, накрыл ее хрупкое тело длинным плащом.