Я обернулся к старой леди, и сказал:
– Мэм, я передумал, знаете ли. Дайте мне, пожалуй, два.
Женщина заглянула за моё плечо, и одобрительно улыбнулась. Она протянула два билета, и я расплатился.
Я направился к выходу, и девочка тут же последовала за мной.
– Стой! – сказала она. – Стой же!
Я остановился и обернулся на её голос.
– А как же мой билет?
– А почему ты решила, что он теперь твой? – спросил я.
– А разве ты его не для меня взял? – спросила она испуганным голосом.
– Да нет, я взял его, пожалуй, на всякий случай. Не исключаю, что мне просто захочется посидеть одному. Чтобы рядом никого не было.
– Но ведь там будет полный зал! И разве так можно?
– Да, так можно…
И тут я не удержался.
– Что? Ты, что, улыбаешься! Дай, пожалуйста, мне билет, я очень хочу пойти на этот фильм!
– А знаешь, что? – сказал я. – Я дам тебе этот билет, если ты назовешь мне свое имя. Как тебе такая сделка?
– Хорошо. Меня зовут Патрисия, но все зовут меня Пати.
– А меня зовут Уолли.
– Уолли? Какое смешное имя!
– Может, имя и смешное, но билет ты свой теперь не получишь.
– Почему, Уолли? Я ведь назвала свое имя, так не честно!
– Нечестно, это смеяться над чужими именами! Вот, что нечестно!
– Прости, Уолли. У тебя прекрасное имя. Просто я раньше такого не слышала. Честное слово.
– Ладно, держи свой билет, – сказал я, и протянул его Пати. – Деньги мне не нужны.
– Спасибо, Уолли! Я правда не хотела.
Пати посмотрела на часы, которые висели на стене вестибюля, и сказала:
– Сейчас только десять, а фильм начинается в шесть вечера. Что ты будешь делать?
– Не знаю. Я ещё не решил. А ты что будешь делать?
– Мне надо сходить в библиотеку, вернуть две книжки. Пойдёшь со мной?
И только теперь я заметил, что в руках она держит какие-то книги. Как я их раньше пропустил?
– Пошли, Пати, конечно.
Мы вышли из вестибюля, и солнце тут же стало резать глаза.
– А ты всегда ходишь с такими книгами? – спросил я что-то дурацкое.
– Нет, не всегда. Это меня мама попросила.
– А хочешь, я их понесу?
– Нет, спасибо, Уолли, я сама.
Как я вскоре понял, мы шли в одну старую библиотеку, она была вся из мрамора, и там было очень-очень много книг. Помещения там были заставлены дубовыми шкафами; потолки были очень высокими, и с очень красивыми резными рисунками; двери были очень высокие, и тоже украшены такими же рисунками, просто с ума сойти. Не знаю, мог ли найтись на земле хоть один человек, который мог бы сказать, что у него не захватывает дыхание от всего этого величия. Читать я не очень-то и любил, но бывал здесь довольно часто, слишком мне полюбилась здешняя неповторимая тишина. Я называл её