Эмили канючила:
– Ну, скажи, кто это будет? Ну, скажи, скажи…
– Эмили, ты же знаешь, что пока не закончу, ты не узнаешь, – брат был неумолим.
– Ну, и ладно, – обиделась девочка, надула губки и демонстративно отошла к окну.
– Бесполезно, – сказал Эрик, продолжая работу. – Не подействует.
Становилось видно, что умелые руки мальчика делают из заготовки фигурку человечка.
Эмили была из тех девочек, что могли обижаться долгое время. Девочка молча простояла около десяти минут, глядя в окно.
За окном чернела пустая улица. В окнах домов напротив горел свет. Ветер колыхал на домах ставни и деревянные вывески – «Стеклодув», «Ремонт обуви», «Булочник». Из-за угла появился ослик, тянущий за собой повозку, на которой яркими красками было написано: «Продажа ёлочных украшений». Повозкой управлял сухой остроносый и остробородый старик в серой шубе. Побрякивали колокольчики, подвешенные к попоне, укрывавшей ослика.
– Ух, ты, – вскрикнула Эмили. – Дик, посмотри. Кто это?
Дик положил резец и заготовку на стол и подошёл к сестре.
Ослик за окном послушно тянул празднично украшенную повозку, которая как-то нелепо смотрелась на серой улице городка.
– Опять он пришёл, каждый год приходит, – вздохнул Дик.
– А кто он? И зачем приходит? – Эмили была любопытна всегда и во всём.
– Мы не знаем, кто он, – пожал плечами мальчик. – Он приходит и старается продать ёлочные украшения, говорит, что скоро праздник. Но мы не отмечаем праздники.
Старик на медленной повозке укатил вдаль и скрылся за углом одного из домов. Опустевшая улица приобрела привычный вид.
Дик и Эмили ещё какое-то время простояли, глядя в окно, затем мальчик вернулся к работе, а сестра, схватив в охапку свою любимицу Пону, подошла к брату. Она присела на корточки рядом со стулом, на котором сидел Дик:
– А какие бывают праздники?
– У нас не бывает… – мальчик понял, что расспросов Эмили ему не избежать.
– Ну, раньше же были? Какие они были?
«Если бы у любопытства было имя, его бы точно звали Эмили», – подумал Эрик, но вслух сказал другое:
– Ну, веселые были. На праздники обычно подарки дарят. Самыми интересными были Рождество и Новый год. Но ты тогда ещё не родилась. А потом началось всё это, и нам стало не до праздников.
– Дети пропадать начали, да? – девочка поняла, что сможет выудить из брата всю необходимую ей информацию.