Апрель - страница 3

– Ах! Вот ты где, шалун, – сказал старшина и взял котенка на руки. – Весна тебе нравится? Апрель? Ну тогда и назову тебя Апрелем. А что, глаза у тебя добрые как у весеннего месяца.

Так симпатичный котенок стал Апрелем. Очень необычная для кота кличка. Но Апрель и сам был котом необычным. Об этом мы узнаем позже. А пока паровоз, пыхтя горячим дымом, уносил старшину Макарова, Апреля и его друзей в новую, полную приключений жизнь.

Через две недели деревянные клетки с котами уже выгрузили во дворе центральных продовольственных складов в блокадном Ленинграде. Грузный майор, начальник складов, обходил ровно поставленные клетки, словно перед парадом. Он внимательно рассматривал каждого бойца.

– Ну что, Макаров! Хорошо ли подготовил своих котов? – громко поинтересовался майор.

– Так точно, товарищ майор, – бодро ответил старшина. – Все как один, к службе готовы.

– Понимаешь, Макаров. Крысы здесь жестокие, хитрые. Они тут каждый уголок знают, каждую тропку. Справятся твои подопечные?

– Справятся! – уверенно ответил Макаров. – Им только денек оглядеться, а там погонят они серую братию.

– Ну посмотрим, – сказал начальник. – Тогда выпускай.

Старшина встал перед строем клеток, поправил старую выгоревшую на солнце фуражку и обратился к котам:

– Ну что, братцы! Вот и наступил час показать вам свой сибирский характер. Умение свое, сноровку. А главное – храбрость. Без храбрости, ребятки, победы не добыть. Не подведите меня, – и с этими словами он стал открывать клетки и выпускать котов.

Апрель был в последней клетке. Старшина открыл дверцу и взял кота на руки.

– Ты, Апрель, из всех самый сильный, самый мудрый и самый смышленый. Ты уж помогай своим сородичам. Вместе вы сила, – и с этими словами отпустил любимца.

Новобранцы сначала замешкались. Оглядывались с беспокойством, немного прижавшись к земле.

– Ну что, братья! – первым заговорил Апрель. – Пойдем изучать наши новые владения, – и спокойно пошёл внутрь складов.

Все остальные, увидев как смело повел себя Апрель, пошли за ним, плавно покачивая хвостами. Помещения складов были действительно похожи на город. Огромные проходы со стеллажами напоминали улицы с высотными домами. Но самое необычное и неизведанное для мяукающего полка, это были подвалы. Узкие лабиринты с потайными ходами, мокрые чугунные трубы с толстыми прозрачными каплями на брюхе, тяжелые железные двери и сырой холодный пол. Именно здесь предстояло биться нашим героям с серой крысиной армией. А битва эта уже приближалась.