Распахивается дверь, и входит человек в костюме радиохимической защиты с двумя емкостями за спиной. В руках огнемет. Это ясно по языкам пламени, вырывающимся из ствола.
Не успеваю ничего сообразить, как Гвен хватает меня за руку и тащит в толпу, раскидывая стоящих людей в сторону. Я не успеваю пробиваться за ней, но стараюсь, меня тоже охватывает паника.
Вошедший мужчина осматривает лежащие в тележке трупы, а затем приказывает толпе велено на безопасное расстояние от тележки, которую даже не выкатывают на улицу. По команде: «Огонь» мощная струя пламени окутала тела. От жара у впереди стоящих лопается кожа, и загораются волосы. Спустя двадцать минут все кончено. Запах обугленной плоти вызывает обмороки у некоторых из присутствующих. Тележку с остатками пепла выкатывают на улицу и закрывают дверь. Жуткий запах паленой свинины и едкий дым заставляют задыхаться почти всех присутствующих. Мне повезло, я в маске… Хотя запах паленого мяса я ощущаю.
– Спасибо тебе… – смотрю на Гвен и даже не знаю, как отблагодарить ее, ведь я стояла в непосредственной близости к тележке, а через такую толпу не смогла бы пробиться без ее помощи.
– Да ладно, – отшучивается она, – Должна будешь.
– Нас выпустят отсюда? – спрашиваю Гвен.
– Да. Дня через три. Будут разводить на работы, – отвечает собеседница, пристально рассматривая меня с ног до головы, – Судя по внешности, работенка у тебя будет не из приятных!
На второй день признаки вируса появились сразу у пятерых в нашем загоне. Всех пятерых изолировали и заставили замотаться тряпками. Все остальные последовали этому же примеру и повязали кто-что может на лицо.
Нарастает паника – кто следующий? Большинство из них смотрят с презрением, предполагая, что засевший внутри вирус рано или поздно даст о себе знать. Маску не снимаю. Но по косым взглядам понимаю, все догадываются, кто здесь нулевой пациент… Внезапно из толпы раздается возглас:
– Сколько можно терпеть? Лучше сейчас убьем, чем потом она всех инфицирует! – следом доносятся одобрительные возгласы.
Толпа закипает и становится похожа на пчелиный улей. Наиболее радикально настроенные направляются ко мне. Старик где-то раздобыл камень и замахивается в мою сторону. Гвен моментально подскакивает и наносит удар в область печени. Первым падает камень, за ним – старик. Наносит ему еще удар – контрольный. Потеря сознания и спад градуса недовольства у окружающих.