Дождь грохотал в горах, на лету превращаясь в град:
Приходилось спать в панцыре, спасаясь от порывов
Вьюжного ветра в улогах и впадинах, меж валунов,
Могучих валунов, поросших влажным мхом, мокрых
От снега, или под гребнем седого водопада, на скалах,
Под гул и рассерженный рев, пробуждаясь по утрам
От сумрачного света, струившегося сквозь сосульки,
Свисавшие со страшной высоты почти до самого дна –
Иссеченный иглами измороси, издрогший, иззябший,
Видя, как мечется в мутном небе метель и мерцают
Между стволов матовые сугробы, он стремит ввысь
Взволнованный верующий взор и вдруг вспоминая:
«Навечерье57 Рождества!»
Молит Милостиву Деву,
Шепчет жаркие слова:
«Укажи к укрыву, греву
Путь за снежны покрова.»
Вот спозаранку в сочельник скачет он на ретивом
Своем коне по снежным браздам в соборном лесу:
Вершины под белыми шапками шевелятся, шумят;
По обе стороны тропу опоясывают огромные горы;
В оврагах целые рощи орешника одеты невестами;
Величавые дубы важно скрипят на вековых корнях,
Сыплют с ветвей сверкающий снежок на сизый шлем,
И птицы на голых сучьях печально пищат от стужи.
Он под ними скользит на Гринголете, своем скакуне,
И летит мерзлая ископыть на мраморно-мертвый снег,
А рыцарь в эту рань думает про рождественскую мессу,
Страх боясь пропустить службу во славу Божия сына,
Дарованном миру Девой Марией, дабы избыть наш грех.
И вздохнув, он возвел в небеса взор и вот что молвил:
«Молю, Отец мой, и Дева Мария, милая матерь наша,
Дайте мне приют и покой: скоро полдень и пора мессы.
Я покорно и кротко прошу, и прочту, в подтвержденье
Верую, Богородица Дева, Отче наш. И вот, вздохнувши,
Начинает, слышно чуть.
Грунью58 конь. Гавэйн молитву
Кончив, трижды крестит грудь,
И под нехристеву бритву
У Христа пытает путь.
Перекрестясь после «Отче», он поднимает взор, и -
Замечает на заломе дубравы неожиданный замок,
Кинувшийся ему сквозь стволы и сплетенные сучья,
С лесной возвышенности, у воды, и вьющийся ров
Кругом, и замок такой красивый, как жилище князя,
Окруженный парком и обнесенный плотной палью,
Тянувшейся между дерев, может быть, мили на две.
Долгожданный приют поблескивает ему в прогале
Дубовой рощи, и рыцарь, разбирая между деревьев -
Шпили, шапки башен, – благоговейно стягивая шлем,
И с почтительностью прижимая его правой рукой,
Благодарит благого Иисуса и блаженного Юлиана,