– Здесь что-то около полумиллиона, – и отметая
всяческие возражения Змея, добавил: – Бери-бери. Я, если надо, себе
еще миллиард нашлепаю!
– Так это фальшивые?
– Беспокоишься о финансовом благополучии вероятного
противника? – подколол старик. – Не боись, не
фальшивые.
Он точным движением выдернул одну купюру из пачки и поднес ее к
глазам.
– Лучше настоящих. Даже Федеральный Резервный Банк не
отличит. Кроме того, я заменил твои отпечатки во всех базах данных
на пальчики покойника. Лишние хвосты, я думаю, ни к чему.
Прошло еще несколько месяцев. Драконья кровь вопреки ожиданиям
вовсе не желала покидать тело Змея.
Все состояния полиморфной ипостаси давали себя знать и в
значительно ускоренной моторике мышц, и в некоторых структурных
изменениях тканей. Еще в теле поселилось замечательное умение
накапливать энергопотоки и управлять ими. Болезнь, сожженная в том
памятном бою, более не напоминала о себе, кроме как легкой тошнотой
и головными болями по утрам.
Но в целом он был здоров и потихоньку начал собираться в
дорогу.
Возвращение в жизнь было довольно хлопотным делом. За те два
года, которые Змей провел в доме Хранителя, многое изменилось.
Теперь за его спиной не стояла всемогущая организация, и о себе
нужно было заботиться самому. Впрочем, при таком количестве денег
это было скорее приятным, нежели обременительным делом.
Змей поехал в город, «чтобы уточнить диспозицию». В областном
центре он пробыл недолго. Лишь убедился, что ни один из телефонов
его прежней жизни не отвечает, похлебал какой-то бурды в
привокзальном ресторане, разменял несколько зеленых сотенных купюр
на рубли да купил билет на самолет.
Рейс был только на послезавтра, и поэтому Змей спокойно
отправился обратно, надеясь без спешки проститься со стариком.
Дым, стелющийся над тайгой, был обычным явлением в это время
года. Поэтому Змей, даже не заподозрив ничего худого, катил по
плотно утрамбованной лесной дороге, погрузившись в свои мысли. И
даже перед домом он не сразу понял, что произошло. А поняв,
выкатился из машины на ходу, сорвав замок, и скользящим шагом
побежал к развалинам. Труп волка он нашел сразу. Серый брат,
располосованный когтями, был холоден, словно лед. А Валерия
Игнатьевича он обнаружил только на краю огромной обугленной
воронки, которая еще утром была озером.