– Гимнастикой.
«Щщас! А я испанский летчик!»
– Долго?
– Нет, только в школе.
«Конечно! Лет пять, как минимум, моя дорогая, ты поливала своим
потом и кровью татами…»
– Ну что, попробуем? – спросил я.
И мы попробовали. Как два клоуна на Плющихе. Я показывал
движения, делая легчайшие и видимые только профессионалу ошибки, а
она их повторяла, совершая ошибки куда более серьезные. Но
ошибалась совсем в другую сторону. Баланс – дыхание, стопа –
ладонь… Все было на очень высоком уровне. Нет, все-таки у-шу.
– Ну что, на сегодня хватит? – спросил я тоном
любящего тренера.
– Да, наверно… – неуверенно проговорила она.
Она выглядела разочарованной. Как ни странно, разочарование,
похоже, было вполне натуральным.
Я помахал рукой и затрусил было к своей гостинице, но, не
пробежав и пяти метров, был остановлен ее чудным голосом.
– Постойте! – Она быстро подошла ко мне. – У меня
сегодня вечеринка, и я хотела бы вас пригласить.
Вместо ответа я коротко склонил голову и шлепнул подошвами
кроссовок, словно каблуками.
– Андрей.
Неожиданно она опустила голову и, взмахнув ресничками из-под
пушистых бровок, тихо сказала:
– Лена. Придете?
– А куда?
Она просияла, словно я сказал ей изысканнейший комплимент.
– Липовая аллея 41, в восемь часов.
– А квартира?
– Какая квартира? – удивилась она. А потом
рассмеялась. – Нет. Это частный дом. Приходи, ладно?
При этом она заглянула мне в глаза, и я почти растаял.
– Обязательно.
С тем и расстались.
И завтракая, и толкаясь на рынке, целый день я напевал одну и
туже песенку:
В этом мире случайностей нет.
Каждый шаг оставляет след.
Случайностей нет,
И крайне редки совпаденья…
(А. В. Макаревич)
Вообще-то надо по идее предупредить местный филиал
«Зоопарка».
Телефонная трубка пахла табаком, дешевой косметикой и горячей
пластмассой.
– Алло? Это Виктор?
Голос на том конце был вежливым и усталым.
– Виктор на работе. Что ему передать?
– Это его старый приятель, попросите его быть вечером дома.
Я перезвоню между шестью и восемью часами.
– Шесть и восемь. Я правильно вас понял?
– Да, все верно. До свидания.
Вместо ответа трубка загудела короткими гудками.
Так, хорошо. Часть дела сделана. Теперь осталось еще немного.
Выбрать место, где можно вкусно и недорого пообедать.
Мысли неторопливо шевелились в такт шагам, постоянно возвращаясь
к одному и тому же предмету. Ибо проблема, из-за которой я торчал
здесь в этом городишке, в провонявшей клопами и мышами гостинице,
никак не решалась. Проблема называлась длинно и путано. А коротко
заключалась в том, что в городе завелся серийник. За ним уже
числилось девять смертей, и в преддверии визита Самого, вдруг
решили немного подмести. Всякая шушера поспешно сматывалась,
солидные люди залегали по тихим дачам, а моя проблема так и не
сдвинулась ни на миллиметр. Убивал этот подонок всех подряд. Но был
у него свой «фирменный» почерк. Удар в голову. Как говорилось в
одном милицейском протоколе, «…тупым тяжелым предметом, возможно,
головой…». Или кулаком, добавил бы я. Именно так погиб Бегемот –
оперативник из группы «Агат». Неслабый, кстати, опер. И весом более
центнера. Очевидцы твердили что-то несуразное. Не то великан, не то
тигр-людоед. Неясного вида следы, пара отпечатков пальцев, не
проходивших ни по одной картотеке, клочок шерсти, сведший с ума
экспертно-криминалистический отдел… Вот и все, что у нас было.
Милиция и контрразведка круглосуточно перепахивала город, но все
было тщетно. И как решающее средство, была поднята моя команда.