По молчаливому уговору Рей ехал первым, а Верна замыкала группу.
Всю дорогу Рей тыкал пальцем в разные предметы, заставляя девушек
говорить их названия, и повторял несколько раз, добиваясь
нормального произношения. Его словарный набор был уже около двухсот
слов и рос, словно снежный ком.
До заставы оставалось еще приблизительно с километр, как лес
кончился. Спешившись в высоком кустарнике, в свете заходящего
светила они молча наблюдали за преграждавшей им путь маленькой
крепостью. За форпостом, стоявшим на берегу широкой реки, был мост.
Другая сторона моста упиралась в эласскую сторону реки и тоже была
заперта фортом с подъемным мостом. Когда-то здесь шел караванный
путь, и крепости играли роль таможен. Но война покрыла этот мост
густым слоем пыли и птичьего помета. Можно было, конечно, пользуясь
темнотой, попытаться переплыть реку. Только верховых и тяжеленный
ларец пришлось бы тогда бросить. А это означало провал их миссии.
На это девушки пойти не могли.
Опустилась ночь. Спрятавшись в пещере на дне глубокого оврага,
над импровизированной картой, нарисованной кончиком кинжала прямо
на земле, они вполголоса обсуждали возможности прорыва, когда
Таисса заметила, что отошедший в сторону Рей снимает доспехи и
аккуратно укладывает их в седельные сумки своего кринга. Затем он
разделся по пояс и стал методично натирать тело землей, не забыв
даже лицо.
Таисса подошла к нему, показывая на себя и на него, махнула в
сторону крепости, а затем провела у себя по горлу ребром
ладони.
– Ты, я, там, убьем.
Он покачал головой и, мягко улыбнувшись, погладил ее кончиками
пальцев по волосам.
– Нет.
Таисса, не сдаваясь, сняла с седла своего кринга небольшой тючок
и распахнула его. В свете крохотной свечки тускло заблестели когти,
крючья, метательные дротики и прочее хозяйство ночного убийцы.
Несколько секунд Рей удивленно рассматривал содержимое мешка,
затем внимательно и осторожно ощупал тонкое жилистое тело Таиссы, а
потом коротко махнул рукой: «Ладно».
Затем он по очереди вытряхнул все седельные сумки и, не обращая
внимания на протестующих девушек, стал внимательно изучать их
содержимое. Красивый подарочный набор из трех кинжалов он оставил
без внимания, а вот прочным и длинным заколкам для волос, похоже,
обрадовался как старым знакомым. Также в ход пошла тонкая веревка
для подвязки волос и еще много разных мелочей, которые он
откладывал в сторону. Даже гадальным шарикам из тяжелого черного
камня нашлось место.