Государи пожали друг другу руки и сели по разные стороны длинного деревянного стола. Карбонадий Дымыч долго мостился в бугристое кресло, сплетённое из твёрдых ивовых веток. Сервелатис же расположился на широком для него столовом стуле, неудобно примостившись на угол, а пухлая Колбасея переминалась с ноги на ногу в окружении свиты. Шпикачки расшумелись, недовольно поправляя целлофановые юбочки и оглядываясь на чопорных придворных мучников, сидевших за столом.
– Что же вы не садитесь, принцесса? – обратился к ней принц Багет. – Мне право неудобно, когда дама стоит.
– Не хочется, – подкатила глазки Колбасея.
– У нас юбки помнутся, а принцесса и вовсе в стул не втиснется! – выпалила Горчуха.
«О!» – прокатился по залу рокот замешательства.
Колбасея надулась от злости так, что её красные джутовые повязки натянулись, как струны. Но тут к ней подоспела Плюшка Маковна:
– А у нас есть для вас чудесная буковая тахта, – впопыхах произнесла царственная тётушка указывая на деревянную менажницу в виде сердца. – Вы можете на неё преспокойно прилечь.
– Благодарю, – отозвалась принцесса и направилась к диванчику.
– Итак, – важно произнес царь Батон, – наконец, мы все собрались и можем обсудить сложившееся положение в Кулина́рии.
– Позволю заметить, что он, – воздел указательный палец Карбонадий в небо, – Великий Колбастер.
По залу вновь прокатился возглас недовольства, а царь Батон от злости впился пальцами себе в бок, норовя отщипнуть кусочек. У Плюшки Маковны расширились очи.
– И всё же, – хмуро произнёс Сдобьян Мудрый, глядя в глаза тётушке. – Я буду называть Его Великий Пекарь!
От этих слов, стоящие подле Колбасеи шпикачки, едва не рухнули в обморок. Принцессе стало дурно, и Розмарея принялась обмахивать её платочком.
– Не спорьте Ваши Величества, – вмешался Тимьян Пикантыч. – Наше сознание туманно. Возможно, мы, – указал он на всех собравшихся, – существуем в параллельном мире, и наша страна Кулина́рия вовсе невидима для обычных людей, не поварского происхождения . Я считаю, что Великий Колбастер и Великий Пекарь – это одно и то же лицо, – развёл в поклоне руками кулимаг. – В Десертии, например, его называют Великий Кондитер.
Шанежки, а с ними и старая Кулебяка, которую недавно ввезли в зал в четырёхколёсной корзиночке – покатились от смеха.