– А разве Саат сама не может ее разбудить? – Вновь подала голос Вэррика.
– Может, дитя. Но стоит ей появиться на Маоле, как повторится то, что было на Таунере. Тьма бросит в бой все, что имеет. Бездушные хиттуан остановят почти любого врага, они не боятся Тьмы. Но Саат против жертв, если их можно избежать. Отправляйтесь на Таунер завтра же. Мы слишком долго ждали этого часа. Остался последний рывок, и первородное ожерелье будет собрано.
Владыка, не прощаясь, развернулся, но Иван успел его окрикнуть.
– Владыка, а как называется второй мир?
– Вы знаете его, как Метару. Родной, и давно потерянный дом Кауни.
3. Осада.
– Да брось ты этот мешок! Уходим.
Крик лейтенанта заставил сержанта Алекса Купера оторваться от самозабвенных попыток сдвинуть с места огромных размеров пластиковый мешок с провиантом. К нему полагалось привесить гравитон, чтобы уменьшить вес в сотню раз, но враг не позволял. Враг, которого каперский отряд так пока ни разу и не увидел. Хоть и вел бой уже восьмой час, заливая плазмой и лучеметными зарядами все окрестные кусты. Если бы не нудный моросящий дождь, то лес вполне мог и загореться.
– Верх!!! – раздался истошный крик Ольги, отрядного медика, и пятеро мужчин в военных полевых комбинезонах без опознавательных знаков дружно вскинули оружие.
В небе мелькнула тень крупной птицы, но достаточно высоко, чтобы не тратить заряды.
– Чтоб тебя! – выругался лейтенант. – Чего орешь?
– Так оно пролетело прям над нами.
– Купер! Вешай гравитон, пока тихо, и вперед, мать твою. До челнока километр остался.
Широкоплечий Купер ехидно улыбнулся, и подхватил упавший на землю прибор.
– Марти, что со связью?
Марти Вэйнс, штатный связист, в очередной раз развел руками. Связи не было ни с челноком, ни с орбитой.
Рейд по отдаленной колонии не задался с самого начала. Поселение колонистов оказалось пустынно, хотя тут жили отнюдь не лоялисты, и груз должен был быть готов к передаче к дате их прибытия. Все, что требовалось от группы, это изобразить нападение, забрать продукты для своей колонии, и тихо исчезнуть от правительственных патрулей. Но пустую деревню пришлось прочесывать, собирая продукты буквально по крупицам. На это ушла неделя, вместо отведенных двух часов. Но самое странное творилось со связью. Она пропала, едва они отдалились от челнока на пару километров.