Немцы пытались бороться с ночными
бомбардировками с помощью прожекторов, но выкрашенный в чёрный цвет
самолёт был плохой мишенью в ночном небе. Кроме того, иногда из
бомбардировщика вываливалась ФОТАБ[7],
вспышка которой надолго лишала наблюдателей зрения, а наиболее
удачливых – навсегда.
К первой линии обороны,
основывавшейся на старых, еще царского времени крепостях
Дубно-Ивангород-Польский-Варшава-Новогеоргиевска-Зегрже-Осовец-Ковно,
европейско-фашистские войска доползли, потеряв в приграничных боях
более пятидесяти тысяч человек, и значительное количество техники.
Стройный график блицкрига рассыпался в труху, но части Вермахта
упорно лезли вперёд, словно их черти подгоняли.
Первое массовое танковое сражение
произошло в районе Ломжи - Остроленки, куда с боями отходили части
второй и десятой армий, а вместе с ними и формирования еврейских и
белорусских ополченцев. Туда и наметила свой основной удар третья
танковая группа генерала Гота. Более трёх сотен танков Pzkpfw-IV и
новейших, секретных Pzkpfw-V «Пантера», поддержанные самоходками, в
ночь на второе ноября начали штурм позиций Западного фронта,
намереваясь с ходу пробить оборону между крепостями Зегрже и
Осовец, обойти старые крепости, которые за последние два года
превратились во вполне современные укрепленные районы, и вырваться
на оперативный простор. Принятые меры маскировки и секретности были
беспрецедентными, что в ситуации низкой облачности и невозможности
работы авиаразведки привело к тому, что танки смогли скрытно выйти
на рубеж сосредоточения.
Первыми в атаку, словно стадо
вспугнутых хищником антилоп, помчались устаревшие легкие танки
немецкого и чешского производства. Именно они должны были выявить
очаги обороны и позиции противотанковой артиллерии. Горели эти
жестяные коробочки десятками, но всё же упрямо лезли вперёд. Многие
остались на минном поле в виде развороченной взрывом конструкции в
которой уже невозможно было угадать ни марку, ни даже тип военной
машины, а кое-кто ухитрился даже войти в зону поражения
противотанковых пушек.
Семидесяти шести миллиметровые
снаряды с сердечником из металлокерамики пронизывали тонкую броню,
словно яичную скорлупу, разрывая легкие машины буквально на части.
Но под яростным огнем, вперед отчаянно ползли немецкие
пионеры