– Спасибо! Выручили! Думал, хана батальону.
– Все что смогли. Дальше от нас помощи, что от козла… разве что из пушек постреляем.
– Что так?
– В баках почти сухо.
– А тылы?
Махнул рукой, бросил под ноги окурок папиросы.
– Фашист обошел город с северо-запада и северо-востока, окружил дивизию. Со стороны Любара немецкая танковая дивизия полукольцом охватила 37-й корпус, заставила передовые части перейти в тыл в районе Казатина. Зыбин приказал отходить на новые рубежи. Город оставлен. Насколько знаю, дивизия должна занять оборону где-то в районе сел Ожаровка, Пышки, Мшанец, перехватить шоссейку Шепетовка – Бердичев.
– А Зыбин это кто?
– Ты, лейтенант, с Луны свалился, что ли? Зыбин – это комкор.
– Ясно. От самой границы, считай, иду. И везде одно и то же. Стоять насмерть. Бои тяжелые.
– Кому сейчас легко?
– Это точно. Вон, немцам тоже несладко.
– Да. Знатно вы их под орех разделали.
– Противотанковых средств мало. Слушай, капитан, так это получается, что нам здесь костьми ложиться никакого резону больше нет? Если в тылу уже противник хозяйничает.
– Выходит так. Только ведь и уйти не получится, немец на марше вас точно угробит.
– Н-да. Придется до ночи терпеть.
Немцы, судя по всему, уже тоже получили известия о том, что другие их части прорвали оборону русских, и в лоб не лезли. Зачем? Можно немного подождать и со стороны востока подойдут части вермахта и ударят в спину защитникам рубежа.
Каретников отправился к комбату, получать ЦУ. Оказалось, батальон жил сам по себе, его организм никем толком не управлялся. Комбат погиб. Погиб весь штаб и комиссар с ротным командиром. Первой ротой рулил старшина. Пора было брать бразды правления на себя, не ждать полного окружения. Михаил потихоньку стал отводить с позиций бойцов, формируя «кулак» и освобождая дорогу, как оказалось, теперь точно не нужную нашему командованию. В лес уносили раненых. Их было много. Танки подорвали, вывели из строя оставшиеся «сорокапятки». В веренице бойцов, тащивших на самодельных носилках людей, не способных самостоятельно передвигаться, заметил знакомую фигурку. Окликнул:
– Старший сержант Егорова! Подойдите ко мне.
Подбежала.
– Слушаю, товарищ лейтенант?
– Кажется, я вас с ранеными отправил в город?
– Так точно. Раненых я на машине отправила в госпиталь…
– А сама нарушила приказ.