- Степаном.
- Хорошее имя, правильное, - одобрил
Левчук. – А меня Семеном матушка с батяней при рождении нарекли.
Ну, а товарища нашего Иваном кличут, это, полагаю, вы уж и без меня
поняли. Познакомились, стало быть.
Следующие несколько минут они
пробирались по засыпанным близкими взрывами ходам сообщения. Бывшей
вражеской линии обороны, кое-где полностью разрушенной прямыми
попаданиями, досталось всерьез, однако в целом разветвленная сеть
окопов все-таки уцелела. Не оттого, понятно, что немцы с румынами
столь уж строго придерживались правил полевой фортификации, а
благодаря многочисленным промахам собственной же артиллерии.
Пришедшие в себя после получасовой артподготовки морские пехотинцы
занимали позиции, обслуживали оружие, оказывали первую помощь
раненым, торопливо восстанавливали оплывшие окопы, истово рубя
пехотными лопатками мерзлый грунт. Ни малейших признаков паники или
даже растерянности не было: бойцы просто занимались привычной
работой.
Перебираясь вслед за товарищами через
завалы, уступая дорогу тащившим раненых и боеприпасы морпехам,
старший лейтенант впервые в жизни увидел погибших в бою солдат - до
того как-то не доводилось: в горячих точках Алексеев не служил, а
на учениях несчастных случаев не случалось. Вот только выглядели
павшие вовсе не так, как представлялось ранее – изломанные
взрывами, со снесенными осколками черепами и оторванными
конечностями, с вывороченными из живота сизо-серыми кишками,
перемешанными с землей…
В какой-то момент Степана откровенно
замутило, и без того ватные ноги задрожали, и он был вынужден
привалиться к стенке окопа. Они как раз проходили мимо сидящего на
корточках бойца, чье обезображенное лицо под пробитой крупным
осколком каской было залито кровью, в полутьме кажущейся почти
черной. Прошив тонкую сталь, осколок отклонился вниз, нелепо
выворотив нижнюю челюсть, жутковато отблескивавшую в неверном свете
двумя коронками из нержавейки на коренных зубах.
Опытный вояка Левчук, бросив на
Алексеева быстрый взгляд, тут же отреагировал:
- Ничего, лейтенант, и так тоже
бывает. Ты ж, вроде, из разведки, неужто раньше мертвяков не видал?
– старлей так и не понял, отчего старшина обращается к нему то на
«вы», то на «ты». Да и какая, в принципе, разница?
- Из разведки, - кивнул морпех,
потихоньку вживаясь в недавно озвученную самим же старшиной
легенду. – Но не видел, сразу после учебки сюда направили. Первый
бой.