– Девушка, – раздался совсем рядом баритон приятной на слух половозрелости.
Клара подняла глаза. С другой стороны раздатки на нее смотрел незнакомый мужской тип. Какой-то новичок. Вполне мог прилично выглядеть, если бы сбрил под носом то, что вероятно задумывалось как усы, но реализовано было в виде поваленного бурей камыша. Старший следователь изобразила на своем лице должную степень внимания.
– Желаете дополнительный стакан клюквенного морса? – вкрадчиво сказал работник закусочной и многозначительно добавил. – От меня лично.
И пока Клара собиралась с мыслями для достойного ответа, этот хлющ решился на неописуемое – он перегнулся через прилавок и прошелся по ее бедрам оценивающим взглядом. От черного блестящего ремня до подола строгой юбки. Прищелкнул языком и, качая головой, произнес:
– Очень пневматично. Очень. А волосы… Цвета плавящейся меди… Все, как я люблю.
– Поэтическое сравнение, – с иронией заметила Клара.
– Рядом с такой девчонкой становишься поэтом. Как насчет того, чтобы сочинить несколько рифмованных строчек совместно? Где-нибудь в закрытом помещении?
Буквально в двух шагах от них, на своем обычном посту за кассовым аппаратом восседал дядюшка Семен. Хозяин заведения, судя по его перекошенной физиономии, слышал весь их разговор и теперь готов был провалиться сквозь землю. Клара небрежно отогнула лацкан делового сюртука и продемонстрировала незадачливому ухажеру значок комиссариата.
– Ой! – испуганно пискнул тот.
– Вам известно, что сотрудники надзора наделены правом проводить внезапные проверки среди населения?
– Госпожа, у меня и в мыслях не было…
– Ваше имя, возраст и место рождения.
– Тимофей Шлюпкин, двадцать четыре года, Большие Здобуны, – жалобно проблеял приставала.
– Гражданин Шлюпкин, приготовьтесь к прохождению экспресс-теста на умственную полноценность, – отчеканила Клара.
Очередь за ее спиной застыла. Дядюшка Семен стал пунцовее арбузной мякоти.
– У меня вырвалось. Я не хотел, – раздатчик в мольбе сложил ладони лодочкой.
– Не имеет значения, чего именно вы не хотели. Вопрос первый: назовите квадратный корень из девяти.
– Три.
– Засчитано. Административное деление Звездочки.
Тимофей Шлюпкин затараторил, от волнения проглатывая окончания слов:
– Наша страна состоит из пяти Вольных городов и пятнадцати уездов. В состав каждого уезда входит до двадцати деревень и хуторов.