— Не уследила за временем, — выдавливаю из себя с самой беззаботной из всех возможных сейчас улыбок. — Оно закрыто уже. Вот и пришла ночевать к дяде Лукасу. Решила, что так тебе спокойнее будет.
— А на звонки почему не отвечаешь?
Почему, почему!.. Потому что твоя дочь бестолковая идиотка.
Но вслух, конечно, ничего такого не говорю. А телефон остался лежать в сумочке в одной из комнат первого этажа особняка Каина, когда он меня на плечо в первый раз закинул и понёс в свою спальню.
— Забыла телефон зарядить перед выходом, — оправдываюсь запоздало.
И тоже ни капельки не вру. Действительно не зарядила.
Лунная богиня, обещаю, я больше никогда никуда не пойду, только пусть он мне поверит!
Но папа был бы не собой, поведись так легко на мои слова.
— А почему твоя машина в нескольких километрах от тебя и общежития?
Потому что одна блондинка, именуемая подругой, свалила на ней в неизвестном направлении без предупреждения. И за это я с неё ещё завтра сама спрошу!
Вслух же:
— Подруге одолжила.
Папа прищуривается и молчит. Долго молчит. И чем больше он молчит, тем больше я нервничаю.
— Пап, я правда ничего такого не делала. Просто на празднике было так весело, что я потерялась во времени. Я даже не пила. Можешь у дяди Лукаса спросить, он подтвердит, — поворачиваю телефон дисплеем к тому, о ком говорю.
Лукас Эмерсон насмешливо выгибает бровь, глядя на меня, но согласно кивает.
— Алкоголем от неё точно не несёт.
Выдыхаю и уже с более радостной улыбкой разворачиваю дисплей обратно к себе.
— Вот видишь!
— Допустим, — всё ещё не спешит верить папа, но больше не настаивает, хотя и не сдаётся так сразу. — Но, учти, узнаю, что вместо учёбы ерундой занимаешься, тут же вернёшься обратно в Дубай и выйдешь замуж! Поняла меня?
— Поняла, — спешу заверить. — Но я не занимаюсь ерундой. Просто подруга пригласила, а я не смогла отказать. Праздник же. Некрасиво как-то.
Закатный багрянец глаз отца заметно тускнеет, и я облегчённо выдыхаю. Пока ещё про себя.
— Ладно, считай, отмазалась. Но если что…
— Я помню, папа, — перебиваю его. — Маме с братьями привет передавай. Скажи, я очень сильно по ним соскучилась. И по тебе. Сильно-сильно. Люблю тебя, — посылаю ему воздушный поцелуй.
И папа тут же расплывается в довольной улыбке. Его суровое выражение лица сменяется привычным обожанием, и вот теперь я, наконец, расслабляюсь.