Первым, за кого зацепился взгляд
Андрея, был заместитель командира экспедиции майор Каменев.
Невысокий, кажущийся от природы полноватым, этот человек всегда
улыбался и излучал жизнерадостность – даже не понять, когда это
были искренние чувства, а когда рабочая маска, настраивавшая
собеседника на положительные эмоции. Сейчас майор осунулся, потерял
привычную улыбку. И первым вопросом стало:
– Рация цела?
– Да.
– Слава тебе Господи, – с неописуемым
облегчением ответил майор, и как-то сразу осел, словно сбросил с
плеч тяжёлый груз. Остальные тоже заулыбались. – Наша погибла при
отступлении, а отсюда можно выбраться разве что вертолётом.
– А вы как всегда и во всех делах –
не утонули, майор.
Безопасника Андрей знал ещё по
прошлой жизни. И не удержался от небольшой шпильки. Судя по тому,
как потемнели гневом глаза Шоннах и укоризненно посмотрел Каменев –
оба вспомнили про то, что «не тонет» – укол получился. Но подрывать
доверие не стоило, потому Андрей сразу же «поправился»:
– Да нет, Лисонька, я не в этом
смысле. У майора просто удивительное чутьё на всякие неприятности.
Мы с ним и познакомились… дело давнее, давно не секретное. В общем,
меня бросили на зачистку одного объекта. И уже на месте выяснилось,
что майор и несколько человек персонала – кто послушался его совета
бросать всё и немедленно прятаться – уцелели. Остальные тогда
померли не самой лучшей смертью.
Стоять на продуваемом со всех сторон
гребне было неприятно, да и домой надо было послать радиограмму как
можно быстрее, так что заканчивал объяснять Андрей уже на ходу,
спускаясь в лагерь. Здесь, только в продольном направлении,
восточную часть долины разделала цепочка холмов, чуть пониже тех, с
которых они спускались. В северной части, вдобавок хорошо
защищённой от ветра, сохранилось немало построек, которые и заняли
под новый лагерь. Уже на месте, хотя их и предупредили, что остатки
второго отряда из местных тоже прячутся здесь же, Андрей машинально
чуть не потянулся за оружием. Его жена, наоборот, предводителя
наёмников узнала. Андрей всегда удивлялся, как ей это удавалось: та
же пропылённая одежда, минуту назад из боя – но рядом сейчас стояла
высокородная леди.
– Здравствуйте, госпожа Стальная
лиса, – капитан сделал глубокий уважительный поклон. – Если кто и
мог пройти, то только вы. И ваш муж, как я понимаю. И опять вы нас
спасаете.