Лично мне удалось увидеть наземный компонент этой системы лишь
раз. Нас тогда привлекли к началу строительства очередного
капонира, прятавшего кольцо электронного ускорителя под
километровым ледяным панцирем. На поверхности этот укрепрайон
выдавал себя лишь протянутой на небольшой глубине сеткой радарного
комплекса.
Но вот, короткий полёт прыжка заканчивается, и я вновь бросаю
взгляд вперёд. Там, поблёскивая в лучах фонарей пластодермисом,
стоял на универсальных опорах один из привёзших нас аппаратов.
Напоминающая жука машина использовала в качестве топлива метан и
аммиак, нагреваемые плутониевой сборкой. Само же рабочее тело
добывалось буквально из-под ног.
Путь до переходного тамбура не продлился долго. Сдача скафандра,
затем размещение в пассажирском отсеке, и вот прыгун выдаёт
разгонный импульс. Затяжной полёт по параболе. Наставали
дополнительные полчаса отдыха. Треть из них я потратил на проверку
моих переписок в сети. Никаких вестей от знакомых по школьной
скамье, с которыми, по прошествии многих лет, потерялась всякая
связь, все были распределены в разные рабочие группы. Свежие темы
на форумах были не интересны. По большей части это были сплетни из
внутренней части Солнечной. Потому оставшуюся часть полёта я провёл
за чтением виртуальной книги.
***
В условный вечер освещение жилой вертушки несколько затухало.
Наставало время для ужина и скорого отхода ко сну. Родители тоже
вернулись со своей смены и занимались накрытием стола. Мать
пыталась придать еде из рационов хоть какую-то иллюзию красоты,
отец же переключал на виртуальном экране немногочисленные каналы,
входящие в базовый пакет. Лена помогала в накрытии стола.
– Вот ты где, Алекс. Проходи и доставай свой рацион. Я хочу
как-то украсить ужин.
На покрытом морщинками лице была слегка заметная улыбка.
– В честь чего это? – произнёс я, двигаясь к шкафчику.
– У меня подняли рейтинг социальной благонадёжности за выслугу
лет, – подал голос отец, продолжая выбирать между юмористическим
выступлением и фильмом про героизм рабочих на стройке колонии
О'Нилла. – А ещё Лена, обнаружила неисправность в детекторах
движения у вентиляционного люка.
– Он слегка отошёл от стены, так я посмотрела, что да как. А там
датчики были какой-то дрянью покрыты и изгрызены. Вот я рассказала
директору. Наверное туда кто-то брызнул
микронитов-утилизаторов.