Напомнив ему о Франческе, Рикардо разбередил
старую рану. Алессандро действительно мечтал её отыскать. Лучше
сделать это сейчас, до того, как её найдёт дон Сакетти! В чём-то
новый дож был ещё опаснее покойного графа Арсаго. Сакетти привык
действовать исподволь, незаметно и, желательно, чужими руками. Ты
плаваешь себе, шевелишь плавниками, а потом — раз! — и ты уже у
него на крючке.
Месяц назад Алессандро узнал, что люди нового
дожа побывали на острове Мираколи. После этого старая
настоятельница скончалась, а девушек-послушниц родственники быстро
разобрали по домам. В монастыре остались лишь несколько дряхлых
старух. Что случилось с рукописями и книгами, посвященными древнему
искусству кьямата? Этого никто не мог точно
сказать.
Венетта, бывший дом графа
Арсаго
«Что за мрачный домище!» — подумала Джулия,
озираясь в просторном гулком холле палаццо, принадлежавшего раньше
графу Арсаго. Резные колонны блестели, как лёд. По углам из теней
выступали высокие вазы, выточенные в форме гигантских осьминогов.
Сумрачный свет создавал впечатление, что ты находишься под водой,
но для дона Арсаго, с его тягой к морской магии это, наверное, было
самое то.
Здесь пахло сыростью и запустением. Уже
больше года в этом доме никто не жил. Сразу после похорон графа
Арсаго его вдова перебралась в загородную виллу, а потом вообще
удалилась в обитель. Энрике, единственный сын и наследник, после
женитьбы на Инес приобрел новый дом недалеко от палаццо Сакетти.
Никто из них не горел желанием возвращаться сюда. Слишком много
страшных воспоминаний...
Поднимаясь по лестнице, Джулия гадала:
интересно, где находится вход в ту ужасную крипту? Не дай бог, он
где-то поблизости! Ей повсюду мерещился тяжёлый дух, поднимавшийся
снизу, будто тело дона Арсаго, раздувшееся от яда, все еще лежало в
подвале. Невольно прикрыв ладонью живот, словно пытаясь защитить
будущего ребёнка, она ускорила шаг, чтобы не отстать от
подруг.
Они
с Бьянкой приехали, чтобы помочь Инес разобрать оставшиеся вещи и
отвезти часть из них в дом к Джоанне, а другую часть — к
молодожёнам. «Наверху остались неплохие ковры и кое-что из одежды,
— говорила хозяйственная Бьянка. — Я сложила всё в сундуки, но ты
лучше взгляни сама».
Опустевшый дворец дон Сакетти собирался
подарить синьору ди Горо, как награду за доблестную службу на
островах. Догаресса Джоанна, которой всегда нравился Энрике Арсаго,
позволила себе съязвить по этому поводу: