- Что это еще за
кадриль? – осведомился он, наблюдая за диковинным зрелищем с
почтительного расстояния, - Если это бой, какого черта они не
стреляют?
- Что, никогда
не слышали про «Шлахтунг»? – добродушно осведомился Шварцрабэ, -
Господи, из какой дыры вы явились, сир Гризео?
Сам он наблюдал
за странным поединком с куда большим удобством, расположившись
прямо на шлеме «Беспечного Беса», беззаботно, точно мальчишка на
черепичной крыше, разве что ногами в воздухе не болтал. На голову
он водрузил черный берет без перьев и украшений, в некотором роде
даже строгий, но не придававший облику Шварцрабэ ни капли
строгости. Напротив, заставляющий его выглядеть еще более развязным
на фоне монастырских обитателей.
Уж этот-то точно
не испытывал чрезмерной привязанности к своему доспеху – едва лишь
паломники оказались во внутреннем дворе монастыря, как он уже
распахнул верхний люк, спеша выбраться наружу. Гримберт не мог его
в этом винить – архаичное устройство «Беспечного Беса» не
предполагало развитой вентиляционной системы, а дни все еще стояли
по-осеннему теплые.
Паромщик не
солгал, рыцарей в Грауштейне в самом деле оказалось порядочно.
Может, не так много, как бывает обыкновенно на рыцарском турнире,
но куда больше, чем обычно оказывается одномоментно в каком-нибудь
городишке по случаю ярмарки. «Серый Судья», ведший строгий подсчет,
сообщил о двадцати шести машинах, вызвав у Гримберта неприятное
ощущение тяжести где-то под желудком.
Много. Даже
больше, чем он предполагал. Почти все машины щеголяли разлапистыми
зелеными крестами на лобовой броне – издалека различимый знак
принадлежности к ордену прокаженных. Почитатели мертвеца прибыли
отдать должное его пятке.
В большинстве
своем эти машины не производили впечатления новых, многие из них
были порядком потрепаны – еще одно подтверждение тому, что Орден
Святого Лазаря переживает не лучшие свои времена. Многие орудия
выглядели устаревшими, а сигнумы на броне, кажется, чаще
использовались для того, чтобы скрыть ржавчину и вмятины, чем для
того, чтобы продемонстрировать доблесть, при этом…
При этом каждый
из них многократно сильнее «Серого Судьи», мысленно закончил
Гримберт, разглядывая выстроившиеся шеренгой у монастырских ворот
доспехи. Рыцари были недвижимы, орудия опущены, бронекапсулы пусты,
однако даже в таком виде они могли произвести серьезное впечатление
на всякого, хотя бы немного разбирающегося в военном деле. Даже
чересчур серьезное, мрачно подумал он. Две дюжины рыцарей – весомая
сила по меркам небольшого графства, и то, что приору Герарду
удалось собрать под своим кровом такое воинство, уже внушало
определенные опасения.