Гримберт склонен
был с этим согласиться. Рыцари, ведшие бой на просторном
монастырском подворье, явно не были дилетантами в этом странном
поединке. Их машины постоянно находились в движении, подчас
демонстрируя удивительную для махин такого класса грацию. Лязгали
железные члены, грозно шипела гидравлика, тяжелые стальные ступни
вышибали из гранитных плит мелкую крошку вперемешку с
искрами.
И в самом деле,
похоже на танец, подумал Гримберт. Натиск, отход, резкий маневр,
поворот… Рыцари обступали друг друга, пытаясь неожиданным маневром
поймать противника в невыгодной для него позиции, чтоб разрядить
орудие в его единственную уязвимую точку, но выстрела все не было –
судя по всему, пилоты почти не уступали друг другу в мастерстве при
том, что определенно обладали разным стилем.
Тяжелый
штурмовой «Хастум» никогда не создавался для маневренного боя. Как
подобает тяжеловесу, созданному в далеких грохочущих кузнях Базеля,
нагруженный многими тоннами бронированной стали и неспешному, он не
пытался переиграть своего противника в активном маневрировании,
понимая, что его силовая установка не создана для подобных
нагрузок. Вместо этого он старался одолеть соперника коротким и
резким, как бросок аллигатора, натиском, вынуждая того поспешно
разрывать дистанцию и уходить в ожесточенную маневренную
оборону.
Эта машина явно
знавала времена получше нынешних. Даже с почтительного расстояния
Гримберт различал многочисленные вмятины и оспины на ее броне –
явственный признак того, что ее владельцу довелось пробовать свои
силы не только в новомодном «Шлахтунге» с имитационными снарядами.
Об этом свидетельствовали и бесчисленные памятные сигнумы,
нанесенные краской на броню. Гримберт не мог распознать и половины
из них, но если те, что были ему знакомы, не лгали, эта машина
участвовала по меньшей мере в десятке Крестовых Походов, что само
по себе внушало почтение – и к рыцарю и к его доспеху.
- «Ржавый Жнец»,
- Гримберт прочел горящую на визоре сигнатуру вслух, - Чертовски
подходящее имя, как по мне.
- Если мне не
изменяет зрение, на его доспехе волк в красно-белую клетку, -
Шварцрабэ в задумчивости потер узкий подбородок, - Это значит, он
из Моравии. Тамошние рыцари славятся как славные рубаки, хоть и
тяжелого нрава. Помоги святая пятка его противнику…