Противником
«Жнеца» была машина совсем другого класса, и это сразу бросалось в
глаза. Штучная сборка, мгновенно определил Гримберт, так не похожая
на грубые, похожие на тяжелые лязгающие волчьи капканы, машины из
Базеля. В ее основе угадывался «Сангус» - стремительная машина
среднего класса работы мастеров из Иннсбрука. Она определенно не
создавалась для штурма хорошо подготовленной обороны или осады, и
оттого не несла на себе ни тяжелых, прикрывающих со всех сторон,
бронированных плит, ни огромных мортир. Проворная, обладающая
отменной маневренностью, она ни мгновенья не оставалась в
неподвижности и в этом походил на хищную осу, вьющуюся вокруг более
неповоротливого и тяжелого противника.
Если верить
цифровой сигнатуре, машина именовалась «Варахиил» и Гримберт лишь
усмехнулся самонадеянности хозяину, имевшего дерзость окрестить
свой доспех именем архангела. Впрочем, усмешка быстро сошла с его
лица. «Сангусы» не стяжали себе во франкской империи значительной
славы, они считались капризными и сложными в управлении машинами,
не прощавшими ошибок и требующими недюжинной подготовки. Но
Гримберт знал истинный потенциал этих машин и всегда воспринимал в
качестве опасных противников. Рыцарь, способный овладеть
управлением «Сангусом» на должном уровне, в бою стоил трех. И судя
по тому, как двигался этот, носящий звучное имя «Варахиил», его
владелец был отнюдь не новичком.
«Варахиил»
бесстрашно встречал натиск «Жнеца», как тростинка встречает порыв
тяжелого ветра. Ни мгновения не оставаясь на месте, он беспрерывно
маневрировал, пользуясь тяжеловесной статью своего оппонента, ловко
разворачивался, укрывая уязвимую кабину от атаки, и сам
стремительно контратаковал, вынуждая того самого уходить в оборону.
Тонкая броня «Варахиила» была выкрашена в белый и золотой цвета.
Изогнутые и тонкие бронепластины не были предназначены для того,
чтоб выдерживать шквал вражеского огня, но они даровали рыцарю
изящество, не свойственное смертоносному инструменту. Если «Жнец»
походил на заряженный волчий капкан, ждущий удобного случая, чтоб
смять противника и уничтожить, «Варахиил» был белоснежной лилией,
танцующей на ветру, но Гримберт, наблюдавший за поединком, хорошо
сознавал, что это отнюдь не безобидный цветок…
- Ах, черт,
недурно, недурно… - Шварцрабэ восхищенно треснул кулаком по броне
своего «Беса», - Слушайте, любезный сир Гризео, а не побиться ли
нам об заклад? По маленькой, пять монет. Я бы, пожалуй, поставил на
«Варахиила». Что скажете?