- Герард, приор
Ордена Святого Лазаря.
- Да. Он словно
канул в воду после штурма Арбории. Вместо того, чтобы
распространять по завоеванным землям Слово Божье к вящей славе
Ордена Святого Лазаря, приор Герард будто пропал, растворился,
распался на атомы. Еще немного – и я бы поверил в то, что он живым
вознесся в Царствие Небесное! И теперь восседает одесную от
Господа, кротко и смиренно глядя вниз сквозь прорехи в облацех на
наши грехи…
- Ты все еще
разишь ядом, как старый паук.
Гримберт и в
самом деле ощутил под языком кислую горечь. Он охотно сплюнул бы ее
в землю, удобряя и без того ядовитую здешнюю почву, кабы не сидел в
тесной клети рыцарского кокпита, сдавленный со всех сторон
сталью.
- Он так и не
возвратился в свой старый приорат, монастырь Гроттаферрато. Этот
прокаженный мерзавец пропал, будто его никогда и не существовало. И
это в то время, когда он должен был упиваться славой покорителя
Арбории!
- Что, если он
просто удалился от суетного мира, чтобы посвятить свою жизнь
молитвам и очищению души? - неохотно спросил Берхард, - Я слышал,
среди монахов такое не редкость.
Гримберт
рассмеялся. Скрежещущий смех «Судьи» заставил одного мула
шарахнуться в сторону, едва не вырвав из руки Берхарда
узду.
- Только не
Герард. Только не он! Я видел его, Берхард. Тогда, еще до Арбории.
Это была кипящая ярость Господня, отлитая в человеческой форме. И
скорее я поверю в то, что его величество принял магометанство, чем
в то, что человек вроде Герарда может по доброй воле удалиться в
скит. Можешь себе вообразить мое изумление, когда три дня назад до
деревушки, в которой мы с тобой обретались, донесся слух о
снисхождении Чуда Господнего на безвестный монастырь Грауштейн, о
чем возвещает его настоятель, приор Ордена Святого Лазаря отец
Герард?
- Значит, это не
месть?
- Нет. Пока нет.
Это вылазка в стан врага, мой друг. Именно поэтому я попросил тебя
три дня назад стереть с брони все фальшивые знаки и гербы, которыми
мы прежде пользовались. «Серый Судья» стар и неуклюж, но в умелых
руках он станет отличным лазутчиком.
- Прикинемся
паломниками?
- Именно так. В
Грауштейне сейчас должно быть до черта народу, включая и
рыцарей-раубриттеров. Слившись с ними, я смогу узнать многое о
своем заклятом враге. Подобрать тот самый камень, который пробьет
его бронированный лоб.