Пятая сигнатура,
державшаяся впереди, была ему знакома, и столь отчетливо, что
Гримберту на миг показалось, что внутренняя энергосеть его доспеха
оказалась полностью обесточена, заточив его в крохотной стальной
пещере, немилосердно сдавившей тело и члены.
«Вопящий
Ангел».
Эту сигнатуру он
в последний раз видел под Арборией, три года назад. Даже на
тактическом дисплее, смешанная со стройными порядками многих
других, она казалась светящейся от переполнявшей ее ярости,
беззвучно кричащей, багряной от еще не пролитой крови. Сейчас она
стремительно двигалась навстречу, сокращая разделяющее их
расстояние так быстро, словно неслась прямиком сквозь строения, не
выбирая пути.
Приор Герард
спешил явиться самолично, и в этот раз – в полном боевом облачении,
не доверяя своей ненадежной, норовящей сползти на пол, плоти.
Мудрое решение.
Гримберт
машинально оценил порядок приближающихся рыцарей и стиснул зубы. В
бою рыцари-лазариты предпочитали действовать рассыпным строем,
который позволял им, с одной стороны, эффективно концентрировать
огонь главного калибра на противнике, с другой – не сковывать друг
другу маневр. Но на узких улочках Грауштейна подобное построение
было им недоступно. Лазариты двигались сомкнутым порядком, держась
слитно, точно наконечник копья, и – Гримберт отметил это с неуютным
чувством - чертовски целеустремленно.
«Серый Судья»
загудел было своим примитивно устроенным баллистическим
вычислителем, пытаясь подсчитать, во что выльется противостояние с
этим отрядом, но Гримберт коротким мысленным приказом оборвал его
попытки. Никчемная трата времени и вычислительных мощностей. Пять
монашеских машин обладают силой, достаточной, чтобы превратить
«Ржавого Жнеца», «Варахиила» и «Серого Судью» в пепел под ногами
быстрее, чем старый беззубый дьяк, проглатывающий половину слов,
успеет оттарабанить «Символ веры». Нечего и пытаться.
Короткий писк
радара извести Гримберта, что противник входит в зону прямой
видимости. Но в этом предупреждении не было нужды, Гримберт и так
отчетливо видел «Вопящего Ангела», вываливающегося из-за
монастырских построек – грохочущее стальное чудовище, оставляющее
за собой глубокие вмятины в брусчатке и небрежно стряхивающее со
зданий расползающиеся остатки кровли. Четверо его сопровождающих
сами по себе были опасными боевыми машинами, однако на фоне
«Ангела» выглядели совсем не так внушительно, как позволял их класс
и главный калибр. А попросту говоря, могли потеряться на его
фоне.