– Я могу помочь, но исцелить землю вряд ли смогу, а с водой, думаю, могу помочь. Здесь недалеко в лесу есть озеро. Там чистая вода.
Старик с надеждой посмотрел на меня.
– Не шути так со мной, здесь только болото, и то заросшее.
Я встала и сняла корешок с руки.
– Можешь верить мне или нет, но если поверишь, отправляй свои корни следом за мной.
Я вернула кулон на место и пошла по лесу. Почувствовала, как начала дрожать земля под ногами, дерево шло следом, его могучие корни хищными змеями врывались в землю. Впереди появилось озеро.
– Анюта, здравствуй, – поприветствовала меня русалка.
– Роза, уходи!
Русалка вынырнула из другой части озера. Корни достигли края озера, начиная жадно пить.
– Прости, что без приглашения, он из проклятой пустоши… Там даже вода отравленная.
Русалочка нырнула в воду и погладила корни.
– Угощайтесь, нам не жалко.
Я посмотрела на русалку и сказала:
– Если бы не ты, это озеро тоже стало бы таким же безжизненным. Поэтому я не возражаю.
Вернувшись в лес, я увидела странную картину: там, где шли корни, начала расти зелёная трава. На поляне уже был обескураженный леший, разговаривающий с ивой. Дерево изменилось. Потихоньку кора начала светлеть, становясь белоснежной.
– Как тебе это удалось?
Я пожала плечами. Мы поговорили. Дерево расправилось. На ветках начали появляться почки.
– Спасибо тебе, ведущая.
Шелестела листва. От дерева отделилась одна из ветвей, формируя древко, на вершине которого был кристалл.
– И тебе спасибо.
Мы с чистой душой вышли из леса. С остальными заготовками было проще. Леший уговорил бузину и репейник, и ещё несколько деревьев поделиться своими ветвями.
Я вернулась далеко за полночь, однако в доме горел свет. Вязанка сильно отягощала плечо, однако я переборола желание сменить обличье. На поддержание человеческого облика уходило колоссальное количество сил не только магических, но и физических.
Тимофей принял вязанку прутьев. Мария начала перебирать их и тут же отстранилась.
– Кровавая ива – как тебе удалось?
Тимофей закончил наносить мазь на плечо.
– Леший помог, – нагло соврала я, не желая раскрывать свою тайну кому-либо.
– Понимаю, не хочешь говорить свой секрет, только врать мне не обязательно, – обиделась женщина.
Я крепко обняла старушку.
– Марья Степановна, ну не обижайтесь, просто для меня это самой как «ново». Когда-нибудь я обязательно скажу.