— Так вот ты каков, монстр-хранитель стартового уровня
Зверек медленно пополз вперед, всем своим видом показывая желание
укусить то, до чего дотянется, хоть бы даже и сапог.
Андрей Тимофеевич покачал головой.
— Извини, друг. Правила такие. Ты монстр, желаешь меня сожрать.
Я игрок, должен тебя одолеть в бою и добыть кристалл воплощения, —
Мужчина присел на корточки и заглянул монстру в крохотные
глазки-бусинки — Но знаешь что? Небытие — не навсегда. Мой пример
тебе тому подтверждение. Мгновение назад я был нигде. А теперь вот
он я, во плоти. Не отчаивайся, друг, когда-нибудь и тебе
повезет.
Зверек почти дополз до сапога и распахнул пасть.
— Да, да. Ты прав. Когда-нибудь меня достанут и я снова окажусь
в бесконечной очереди к своему шансу. В нигде. Там и увидимся.
Мужчина выпрямился во весь рост.
— До встречи, друг. Желаю, чтобы твой шанс выпал поскорее. —
быстрый взмах, шпага пронзила зверька насквозь и лязгнула о камень
плиты.
Монстрик с шипением растаял, словно снежный ком на раскаленной
сковородке и на его месте остался светящийся ярко-красный кристалл
размером с кулак.
Андрей Тимофеевич поднял кристалл, растянул губы в торжествующей
ухмылке и закрыл глаза. Шпага нырнула в ножны, а правая рука
мужчины снова начала летать по воздуху, передвигая невидимые
стороннему наблюдателю костяшки счет и выбивая пальцами дробь на
воображаемой столешнице.
Туман разлетелся клочьями. Тени дернулись вверх и в стороны,
открывая синее небо и позволяя яркому солнцу осветить поле зеленой
травы, раскинувшееся вокруг каменной плиты.
Мужчина засмеялся гортанным хриплым смехом, запрокинул голову,
подставив бледное лицо солнечным лучам.
— Как же мне надоело это нигде!
Игра началась. И Андрей Тимофеевич собирался ее выиграть, что бы
это ни значило.
Николай остановился. Что за чертовщина? Где он? Что происходит?
Стоять было неудобно. Что это такое большое и бесформенное давит на
плечо? Оттолкнуть, сбросить!
Предмет брякнулся об землю. Мешок. Обычный серый холщовый мешок.
А внутри что там? Николай потянулся и быстро расшнуровал завязки.
Зерно. Обычное пшеничное зерно. Ха, а пальцы-то ловкие.
Николай выпрямился и завертел головой, оглядываясь. Он стоял на
хорошо утоптанной тропинке, по которой редкой цепочкой по одному
шли мужики с мешками на плече. Откуда шли? Ага, вон там, в низинке,
среди зеленых лесов виднелся желтый прямоугольник недавно убранного
поля. Большое, однако. Где-то в целую версту в поперечнике. С
ближнего края поля стоял двухэтажный деревянный сруб с двускатной
досчатой крышей. Рядом были вкопаны в землю решетки из жердей и
угадывались еще какие-то смутно знакомые конструкции. По всей
видимости это овин. Пару дней назад закончилась жатва, обмолот в
самом разгаре. Вон, рядом с овином несколько больших скирд соломы.
Вот оттуда, из овина, тянется цепочка мужиков. Тащат уже
обмолоченное зерно. Куда? Ясно куда, в амбар. А где у нас амбар?
Николай посмотрел вперед. Мда. Слона-то он и не приметил.