Мортвальд реагирует молниеносно.
Одежду скидывает за миг. Ботинки он и не обувал.
Он превращается - и раньше, чем его тело закончит деформацию, Аштар хватает сундуки магией. Взбегает на спину дракону. Приспосабливает их, протягивает мне руку.
Я уже бегу к нему по крылу. Зову духа. Наши пальцы соприкасаются - а в следующий миг кристалл влетает мне в ладонь.
- Взлетай!
Корзина с едой, летнее платье, другие вещи - всё остаётся на земле. Чёрный дракон делает мощный взмах и прыгает в воздух.
Нас так шатает, что я мычу, сжимая зубы. Аштар хватает меня за талию, плотно держит.
Мы взлетаем стремительно. Но всё равно - драконы уже рядом.
Как раз начало темнеть. Сумеречное небо скрадывает их очертания и цвета. И всё же! Их четверо. И теперь очевидно, что они летят за нами.
Когда же весь этот кошмар закончится?!..
- Оторвёмся?
Рычание в ответ. Аштар вдруг привстаёт, меняет положение у меня за спиной. Садится лицом к чёрному хвосту.
- Что ты делаешь? - Я чуть не сворачиваю шею, наблюдая. Он сидит неподвижно, скрестив ноги, только вытягивает руку.
Грохает! Вокруг одного из драконов вдруг вспыхивает тёмное облако, и он кренится. Падает куклой на полсотни метров вниз, а потом начинает судорожно махать крыльями! Кажется, чиркает по земле - но мы отдаляемся, плохо что поймёшь. Аштар продолжает…
Снова грохает - но в этот раз драконы бросаются врассыпную раньше.
Он вдруг заходится в кашле. Чувствую лопатками, как содрогается его тело.
Меня… ошпаривает. Я еле удерживаюсь от того, чтобы схватить его за плечо.
- Так не получится, - шипит муж.
А потом его спина отделяется от моей.
Он встаёт. Меня пронзает паника.
- Нет! - всё же хватаю его за руку. - Они же за сердцами? Мы можем сбежать в лес! Они же не смогут там напасть, да?
Пару секунд он думает. Потом высвобождает кисть.
Ветер обтекает меня, а не его - его, по-моему, уже должен был снести! Но почему-то он твёрдо стоит на ногах. Быстро стаскивает рубашку, отдаёт мне.
- Аштар!
- Сохрани.
Вытаскивает ремень из штанов. Стягивает сапоги - слегка хватаясь за моё плечо.
Думаю, что и эти вещи отдаст - но их он просто швыряет вниз!
Я с каким-то холодом смотрю, как сапоги летят и сливаются с темнеющей землёй.
- Держись за Морта, - велит мне. - А лучше - за духа. Держи её, понял? - кристаллу.
С этими словами он разбегается по хребту дракона - и прыгает вниз.