Я ругаюсь отчаянно и бессильно!
Его бледную фигуру сжирают сумерки и трансформация. Под мой выдох уже дракон взмывает в небо и слетается с чужаками.
Те рассыпаются от него. Некоторое время они вьются, пытаясь задеть друг друга или оставить позади. Аштар… наверное, пытается задержать их? Не пустить к нам.
Его они пока не задевают.
Но на сколько его хватит?!
Сумеречное небо вдруг прорезает струя огня! Первые секунды я смотрю на неё, не веря, а потом - кажется, что это меня в ней обваривает.
Мортвальд тоже поворачивает голову, немного мешкает - и, словно пользуясь этим, что-то хлопает относительно близко.
Я поворачиваюсь - и вижу приблизившегося дракона!
- Догоняет!
Мортвальд берёт вбок. Всё во мне ухает, я вцепляюсь в его спину и в кристал! Пока тело сходит с ума, в мозгу лихорадочно скачут мысли.
Мы отрываемся на вираже, Аштар налетает на преследователя, но…
Могу я попросить духа спустить меня вниз? Отсюда?
Наверное - если совсем мозги откажут!
Я… прошу Мортвальда:
- Опустите меня в лес!
Он рычит в ответ, очень зло.
- Скажете, это глупость? Им же нужны сердца! Достаточно просто толкнуть вас, чтобы они упали, разбились - и дело с концом. А в лесу их не достанут, и вы поможете Аштару!
Я даже не спорю с ним. Скорее спрашиваю с утвердительными интонациями! Уж упёртый, невзлюбивший меня маг не станет слушать, если порю чушь?!
Он слушает…
Снова забирает вниз. Так, что я вскрикиваю и вжимаюсь в его наросты, пытаюсь слиться с ними!
Мы падаем. Когда он врезается в землю - у меня всё вздрагивает внутри, и я пару раз тщетно пытаюсь встать. Руки дрожат, перевязь с сундуками - невозможно тяжёлая!
- Подхвати их, пожалуйста! - умоляю духа.
Чтобы не пришлось подхватывать меня.
Выходит заминка. Чёрный дракон снова зло рычит - так, что вибрация отзывается внутри! Наконец, дух поднимает сундуки. Я кое-как съезжаю по крылу. Падаю на землю, вскакиваю и бегу в лес.
- За мной! - кричу духу.
Мортвальд тут же прыгает обратно в небо. А я бегу. Бегу! Надеясь, что меня не настигнет струя огня, что с неба не обрушится смерть! Но если верить предыдущей логике императора… меня жечь не должны. Они хотят разбить сердца. Или измотать Аштара, или и то и другое!
Влетая под деревья, я сдавленно реву!
От ужаса. Это так… глупо! Ещё бежать, подальше от опушки! Туда - в темноту, в мнимую безопасность. Как страус засунуть голову в грязь и надеяться, что меня не будет видно сверху.