- Сэр, я все. Пробы взял.
- Возвращайся, я догоню.
Рич взглянул на капитана, отстегнул
якоря и сделал прыжок. В динамиках вновь раздался голос
японца:
- Есть точная информация, если
программа и датчики не врут, ураган будет у нас через 10 минут,
скорость 180 метров в секунду.
Капитан немигающим взглядом смотрел,
как бур ломает скалу.
«Достаточно, пора на базу», - сказал
он себе мысленно, повернулся к кораблю и прыгнул.
Рич тем временем набирал обороты с
каждым прыжком. Он уже преодолел больше половины пути и быстро
приближался к кораблю. Мысль об урагане подталкивала его вперед.
Англичанин все меньше и меньше концентрировался на своих движениях,
с каждым прыжком стремясь как можно быстрее оказаться в
безопасности. Рич немного отклонился от первоначального курса,
обходя гряду крупных камней. Приземлившись в очередной раз, он
оттолкнулся, чтобы перепрыгнуть несколько валунов, но не рассчитал
и задел одной «ногой» в полете верхушку небольшого утеса.
Англичанин не сумел скоординироваться, упал и перекувыркнулся. И
тут же услышал взволнованные голоса Иширо и капитана.
- Рич! Ты живой?!
- Что случилось,
докладывай?!
Рич потратил еще несколько драгоценных
мгновений, приходя в себя, затем собрал все силы, чтобы заставить
марсобот подняться. Все устройства вроде бы работали, машина
подчинилась командам и встала на ноги.
- Ударился о камень, вроде все в
порядке. Продолжаю движение.
Рич попытался прыгнуть, но едва
оторвался от поверхности. До корабля оставалось, каких-то 200
метров. Капитан уже догнал его.
- Том, похоже, электроусилители
отказали, не могу прыгнуть.
- Попробуем вдвоем,
хватайся.
- Нет, если потащишь меня, потеряем
баланс и оба рухнем. Иди на базу, я постараюсь
успеть.
Капитан увидел, как сбоку надвигается
ураган. Мощный ветер гнал впереди себя клубы пыли десятки метров
высотой.
- Ты не успеешь... - упавшим голосом
сказал американец.
Рич молчал. Он посмотрел на корабль,
затем перевел взгляд туда, откуда двигалась буря:
- Уходи, пережду здесь, есть идея.
Иди, капитан!
Том перебирал в голове внештатные
ситуации, которые они бесконечное количество раз обыгрывали на
Земле. Но ураган с поломкой ходовой части марсобота они не
предусмотрели. Если было бы чуть больше времени, Иван мог взять
Рича на буксир. Но марсоход не успел бы доехать сюда, а потом
вернуться на корабль. Капитан вспомнил инструкции, согласно которым
членам экипажа запрещалось рисковать жизнью и ставить под угрозу
успех экспедиции, даже ради спасения напарника. Американец тяжело
вздохнул и прыгнул вперед, оставив за спиной Ричарда.