Тем временем Рич попытался добраться
до корабля самостоятельно, но быстро понял, что без
электроусилителей далеко ему не уйти. Он выстрелил новые гарпуны в
почву, затем отстрелил катушку на левой «руке», взял трос и с
помощью манипулятора на другой «руке» привязал его к корпусу
марсобота. То же самое англичанин проделал с тросом на правой
«руке»: выстрелил новыми гарпунами и повторил операцию несколько
раз.
Иван уже поднимался по трапу на
корабль. Капитан как раз сделал последний прыжок и очутился перед
входом. Шагнув на корабль, он повернулся и увидел Рича, всего
опутанного тросами, концы которых торчали из
грунта.
- Капитан, что с Ричем? У меня пропала
с ним связь!!! – прохрипел в динамиках голос Иширо. Всегда
спокойный японец, можно сказать, перешел на истеричный
крик.
- Он не успеет, закрывай
люк.
Повисла секундная пауза, еще несколько
мгновений - и пыль, подгоняемая ураганом, окутала корабль. Люк
начал подниматься и закрылся через несколько
секунд.
Рич выстрелил еще два гарпуна в землю,
сейчас его удерживало восемь тросов, по четыре с каждой стороны, он
привязал их к рукам, ногам, корпусу - везде, где смог достать
своими руками-манипуляторами. Последние гарпуны, которые он
выпустил, крепились к механизму внутри марсобота, он нажал на
дисплее кнопку и заблокировал катушку от раскручивания. Мужчина
поднял голову и увидел непроницаемую стену из пыли, которая
надвигалась на него с бешеной скоростью. Связь с Томом, Иваном и
кораблем прервалась. Ричард Кук-младший остался совсем один на
чужой холодной планете, как утопающий, упавший за борт в океан во
время шторма. Спасать его было некому. Рич напрягся и через
мгновение ощутил первый удар урагана. Его подбросило вверх, тросы
мгновенно натянулись, и он почувствовал рывок снизу – гарпуны
держались за грунт мертвой хваткой. Человек в скафандре был между
небом и землей, вернее между Марсом и космосом.
Англичанин висел в пяти метрах от
поверхности, удерживаемый тросами. В динамиках было слышно сплошное
шипение из-за помех. Он вырубил звук. Рич не видел, как оторвался
первый гарпун, металлический наконечник вырвало из грунта и
отбросило прочь. Мужчина почувствовал небольшой рывок. В него на
бешеной скорости врезались тысячи песчинок, крупиц и камней.
Казалось, что марсобот разорвет прямо в воздухе.