Но в груди по-прежнему тяжело. Глубоко внутри — жгучая, животная тревога. И она не уходит.
Он там. Он далеко. Он просто был среди гостей.
Всё.
Это ничего не значит. Эта встреча — просто случайность. Адская случайность.
Да и с чего я вообще взяла, что интересна ему? Что ему есть до меня дело?
Скидываю туфли и на цыпочках пробираюсь вглубь квартиры.
И почему я не включаю свет?
Будто кто-то смотрит на меня. Будто он может быть здесь.
Сердце дёргается, как марионетка на нитке. Я мотаю головой, пытаясь взять себя в руки.
Надо остановиться. Я одна. Это просто мозг играет в травму.
Я зажмуриваюсь, делаю глубокий вдох.
Ты дома, Варя. Ты в безопасности. Он не знал, что ты здесь. Это всё совпадение.
Но слова Нади всплывают сами собой: «Я слышала о нём. Он чудовище. Холодный, безжалостный. Без тени совести...»
Стараюсь дышать глубже.
Удивлена ли я? Нет. Но… горечь. Она появляется внутри, тонкой плёнкой стягивает горло, расползается на языке.
Значит, всё-таки поддался. Значит, стал тем, кого хотел видеть в нём отец.
Копия. Продолжение. Ледяной излом.
Иронично, правда? Я влюбилась в чудовище. В ту версию его, которую, наверное, никто и не знал. Или… которой просто никогда не существовало.
Я включаю свет на кухне и ставлю чайник. Мои руки всё ещё дрожат — не сильно, но я это ощущаю.
Мия, моя кошка, лениво появляется из спальни. Трётся об ноги, требуя ласки. Тёплая, пушистая, спокойная. Я опускаюсь рядом с ней и глажу её по тёплой, шелковистой шёрстке.
— Ну чего ты, глупая, — бормочу ей. — Тебе-то всё равно, кто был на выставке, да?
Кошка мурлычет, я вроде бы наконец начинаю расслабляться, но тут звонит телефон, заставляя вздрогнуть. Это мама.
Я вздыхаю, беру телефон и отвечаю на звонок.
— Привет, доча. Как ты там?
— Всё хорошо, мам, — стараюсь говорить уверенно.
— У тебя голос… как будто ты вот-вот разревёшься, — мама будто чувствует на расстоянии моё состояние.
— Просто устала. Выставка сегодня была сложная.
Она рассказывает, как близняшки снова устроили заварушку в школе, как ей пришлось разруливать ситуацию. Я улыбаюсь, потому что её голос успокаивает. Мир кажется чуточку мягче и безопаснее, когда она говорит.
Мы прощаемся. Я клянусь, что всё хорошо и кладу трубку. Уже собираюсь в душ, вспоминая, моя пижама на сушилке или в шкафу, когда замечаю, что миска у Мии пустая. Корм закончился. Точно, я ведь собиралась зайти купить ей корм после выставки, но на эмоциях совсем забыла об этом.