Ариэль. Именно так ее звали. Новенькая. Второй курс, психология. Все при ней — глаза светятся, голос мягкий, как будто она еще не успела коснуться грязи этого мира. И самое главное — она не выбрала свою специальность вслепую. Это уже плюс.
Я не ожидала, что день окажется не таким уж и отвратительным. Ари оказалась приятной. Настоящей. Мы говорили о ее выборе, и я на секунду забыла, что дышу в пространстве, где когда-то что-то во мне сломали.
А потом я увидела его.
Черт возьми.
Он должен был вернуться на следующей неделе. Я рассчитывала еще хотя бы на неделю без его присутствия. Без его теней. Без себя рядом с ним.
Но конечно же — не один. Лео и Макс шагали рядом, словно охранники возле императора зла.
Вся свита в сборе. Прекрасно.
— Любовь всей моей жизни, разве я не заслуживаю объятий и поцелуев после такой долгой разлуки? - сказал Ашер, раскрыв руки, будто мы действительно были парой из романтического фильма.
Ирония в каждом движении. Улыбка — почти искренняя. Почти.
Мы не виделись все лето. И я надеялась, что еще хотя бы неделю смогу остаться в мире, где его нет.
— Ашер, цирк давно уехал, а ты до сих пор здесь? - ответила я, как всегда прячась за сарказмом.
Это единственное оружие, которое мне осталось.
Другие не заметили бы ничего странного. Но я — да. Я видела, как на долю секунды что-то изменилось в его взгляде. Его притворная теплота исчезла. Глаза потемнели. Холод прошел по коже, как прикосновение.
Он видел, что я больше не улыбаюсь. Не тянусь к нему взглядом, не становлюсь идиоткой от его улыбки. И это, почему-то, выводило его из себя.
Я уже собиралась взять Ари и просто уйти. Убежать от этой сцены, которую я проживала уже тысячи раз в своем воображении. Но она — нет. Она уже зависла в разговоре с Лео. Отлично. Не лучший выбор, скажу я вам.
Ашер — знакомый психопат. А Лео — тот самый шкаф, забитый скелетами. Он улыбается, как дьявол, который только что понял, где твоя слабость.
— Вставай. У меня есть к тебе разговор, - его голос был тихим, но рваным, как пружина перед разрывом.
Он резко схватил меня за запястье - не до боли, но достаточно, чтобы в моей груди сжался воздух.
Вокруг было слишком много людей. Не дай Бог, кто-то заметит его настоящее лицо. Не того идеального жениха, которого все видят... а того, кого знаю я. Того, кто прячет бурю за каждой улыбкой.