— Может, это были пираты, может, кто-то еще. Любопытно еще
кое-что, — Дан обхватил горстку желтого кварцевого песка в
своей руке биотическим барьером и пронес его за атмосферный
щит.
Оказавшись в условиях нормального давления, смесь кристалликов в
руке кварианца зашевелилась, покрывшись зыбким туманом.
— В песке Шардзилы много карбонатов и гидратов
углеродсодержащих газов. Также я заметил наличие фитолитов и
активных микроорганизмов на основе аммиачной органики, а когда мы
преодолевали горную гряду, можно было заметить специфичную текстуру
скал, характерную для осадочных пород. Судя по этому и еще ряду
данных, когда-то на этой планете были подходящие условия для
наличия углеродной жизни, — задумчиво пробормотал вас Недас.
— Пока занесенные с соседнего Поролана экстремофильные
аммиачные бактерии не превратили этот мир в то, что мы видим
сейчас. Возраст звездной системы около десяти миллиардов лет —
этого достаточно, чтоб здесь успел образоваться и исчезнуть хоть
десяток развитых цивилизаций.
Шепард осмотрелась по сторонам. За пленкой атмосферного щита все
так же дул тяжелый ветер плотной и недружелюбной атмосферы, неся в
себе острые крупицы песка и мелкой пыли. Массивный и угловатый
силуэт «Мако» был подернут дымкой, но можно было различить, что
весь корпус БМП плотно облепил измельченный кремнезем, придавая
машине землистый цвет. Сквозь низкие облака пробивался тусклый свет
красного карлика, который человеческий глаз мог бы и вовсе не
уловить, если бы не встроенные в шлем фильтры и сенсоры. Вокруг
долины, где расположилась пиратская база, высились едва различимые
горы, подвергнутые настолько сильной ветровой эрозии, что
напоминали больше пологие и изъеденные временем холмы.
Для Шепард эта планета была самым обычным комком камня и песка,
единственная ценность которого состояла в паре залежей
редкоземельных металлов.
— Было бы любопытно отправить сюда научную
экспедицию, — задумчиво сказал Дан. — Хотя маловероятно,
что здесь в самом деле существовала когда-то высокоразвитая
цивилизация, в конце концов на том же Поролане жизнь не развилась
до чего-то хоть немного разумного. Однако найти что-нибудь
интересное здесь можно.
— Сомневаюсь, что кому-то еще такая идея покажется
любопытной, — все еще любуясь апокалиптическим пейзажем
Шардзилы, высказалась Шепард. — Тратить деньги на
бесперспективную экспедицию — не слишком модное увлечение. На
Земле уж точно.